Un defibrillatore cardioverter impiantabile (ICD) è un dispositivo che viene utilizzato per affrontare ritmi cardiaci anormali in pazienti che hanno una storia di aritmia e problemi cardiaci correlati. Questo dispositivo è simile nel design a un pacemaker, ma offre alcune funzionalità aggiuntive che lo rendono uno strumento potente per le persone con determinati tipi di problemi cardiaci. Avere un defibrillatore cardioverter impiantabile può salvare la vita di qualcuno. Se si ritiene che un paziente sia un candidato per tale dispositivo, un cardiologo fornirà informazioni e consigli.
Sul mercato sono disponibili diversi modelli di defibrillatore cardioverter impiantabile. Un singolo dispositivo esegue un cavo nel ventricolo destro del cuore. La doppia corsa dei dispositivi conduce al ventricolo destro e all’atrio destro. I defibrillatori cardioverter impiantabili biventricolari hanno tre derivazioni, che corrono nel ventricolo destro, nel ventricolo sinistro e nell’atrio destro del cuore. Tutti questi cavi sono in grado di fornire scosse elettriche.
Una funzione di un defibrillatore cardioverter impiantabile è quella di agire come pacemaker. Se rileva che il ritmo cardiaco è spento, può utilizzare scosse elettriche per far battere il cuore in modo costante e normale. Il dispositivo utilizza un sofisticato computer di bordo per monitorare continuamente il battito cardiaco e fornire shock se necessario. Se il cuore inizia a battere troppo rapidamente, viene somministrato uno shock più forte in una procedura nota come cardioversione per riportare il cuore a un ritmo normale. Nei casi più gravi, il dispositivo può fungere da defibrillatore, erogando uno shock molto forte per risolvere un ritmo cardiaco anomalo che non può essere trattato con la sola cardioversione.
Questo dispositivo viene impiantato attraverso le vene, in una procedura che prevede l’anestesia locale. La procedura minimamente invasiva è seguita da una degenza ospedaliera da uno a tre giorni in cui il paziente viene monitorato e il dispositivo viene controllato per confermare che funzioni correttamente. Nei giorni immediatamente successivi alla procedura, il paziente potrebbe aver bisogno di osservare alcune indicazioni di cura speciali, ma successivamente la normale attività può essere ripresa in sicurezza.
È necessario prestare attenzione quando un paziente indossa un defibrillatore cardioverter impiantabile. È importante stare lontano da grandi campi magnetici, come le macchine per la risonanza magnetica, ed evitare anche grandi campi elettrici. Sebbene sia generalmente sicuro utilizzare utensili elettrici e altri dispositivi elettronici domestici, è importante che questi dispositivi siano mantenuti in buone condizioni. I medici e gli operatori sanitari dovrebbero essere avvisati della presenza dell’ICD prima di fornire il trattamento e potrebbero esserci casi in cui anche le forze dell’ordine devono saperlo; l’uso di dispositivi come taser e bacchette utilizzate per verificare la presenza di contrabbando può essere pericoloso per le persone che utilizzano defibrillatori cardioverter impiantabili.