I centri ambulatoriali sono strutture che trattano individui per problemi fisici minori e forse alcuni interventi chirurgici molto minori che non richiedono un pernottamento. Ambulatoriale differisce da ricoverato semplicemente a causa di quel pernottamento. Un ospedale di solito offre servizi sia ambulatoriali che ospedalieri. I servizi ambulatoriali non prevedono il pernottamento. Se uno diventa necessario, è probabile che il centro consiglierà un buon ospedale nella zona.
I centri ambulatoriali che offrono specificamente servizi chirurgici possono essere definiti centri di chirurgia ambulatoriale. Sono in qualche modo meno comuni dei centri ambulatoriali più generali, ma stanno guadagnando popolarità. La chirurgia in un centro di questo tipo è spesso più economica per il paziente e per la compagnia assicurativa semplicemente perché non ci sono spese integrate per le visite notturne. Indipendentemente dal fatto che un paziente richieda o meno un pernottamento in una struttura ospedaliera, i costi complessivi sono generalmente più elevati in tale struttura. I tubi auricolari e le vasectomia sono tipi di interventi chirurgici che potrebbero essere eseguiti in un centro di chirurgia ambulatoriale.
Alcuni centri ambulatoriali possono anche curare i pazienti senza richiedere un appuntamento in anticipo, anche se molti sono felici di fissare un appuntamento, il che può far risparmiare tempo. Questi sono generalmente noti come centri di cure urgenti. Questo può essere uno strumento prezioso quando la malattia colpisce improvvisamente. Mentre un pronto soccorso in questi casi è un’opzione, l’attesa è generalmente più lunga e il costo è più costoso.
Un altro vantaggio dei centri ambulatoriali è l’orario di apertura. La stragrande maggioranza è aperta al di fuori del normale orario dei medici. Alcuni potrebbero essere aperti fino a tarda notte. Altri potrebbero essere aperti tutto il fine settimana. Questi forniscono un’alternativa conveniente all’ospedale durante tali periodi.
Questi centri ambulatoriali, inoltre, trattano malattie minori che non richiedono una grande quantità di cure intensive. Se si desidera un trattamento più intensivo, il paziente può essere trasferito in ospedale. Ad esempio, se una persona riceve un taglio profondo, un centro ambulatoriale può pulire e suturare la ferita, oltre a fornire una vaccinazione antitetanica, se necessario.
Molti possono utilizzare i centri ambulatoriali per la maggior parte delle loro esigenze mediche primarie, sebbene questo di solito non sia raccomandato. I centri ambulatoriali non possono garantire che vedrai sempre lo stesso medico. I piani terapeutici più efficaci sono quelli in cui medico e paziente instaurano una relazione in modo che tutto possa essere condiviso, il medico può conoscere l’anamnesi del paziente. Non esiste un buon sostituto per questo tipo di relazione e cura.