Un disco della ventola è la parte di un motore a reazione turbofan che fissa il gruppo della ventola di bypass e lo collega al compressore a bassa pressione e alla turbina attraverso l’albero a bassa pressione. Il disco della ventola è una delle parti critiche di qualsiasi motore turbofan e svolge diverse funzioni vitali. Il più importante di questi è il fissaggio delle pale della ventola primaria o di bypass. Il disco serve anche a collegare la ventola di bypass all’albero a bassa pressione che è, a sua volta, collegato al resto dei componenti a bassa pressione del motore. Tutti i componenti della ventola periferica come il cono o lo spinner sono supportati anche dal disco della ventola.
I moderni motori a reazione turbofan sono composti da due sezioni di base: bassa e alta pressione. Entrambi sono costituiti da componenti del compressore e della turbina. La sezione di bassa pressione ha una parte aggiuntiva che è probabilmente la parte più importante di tutte. Questa è la ventola di bypass che è la grande ventola a pale multiple così ben visibile quando un motore a reazione viene visto direttamente. Questa ventola è una delle parti più critiche del motore e contribuisce in modo determinante alla capacità di spinta del motore.
Per quanto grande e impressionante possa essere questa ventola, il suo singolo componente più importante è abbastanza piccolo e raramente, se mai, visto. Questo è un hub dall’aspetto piuttosto modesto al centro del gruppo della ventola. Nota come disco della ventola, questa parte della ventola di bypass svolge diverse funzioni vitali nel funzionamento generale del motore.
Il primo è il compito fondamentale di supportare le enormi pale del ventilatore, che sono soggette a forti sollecitazioni meccaniche durante il funzionamento; essendo la parte più esposta del motore, sono spesso soggetti all’impatto di corpi estranei. Queste sollecitazioni impreviste possono essere causate dall’ingestione di oggetti sciolti sulla pista, dal ghiaccio o persino da colpi di uccelli. Il disco deve supportare le pale della ventola in modo tale da poter assorbire questi impatti senza rompersi e distruggere il motore.
La seconda importante funzione del disco del ventilatore è il trasferimento della rotazione dal ventilatore al compressore a bassa pressione e alla turbina. Ciò è facilitato da un albero che passa dal disco della ventola attraverso la parte posteriore del nucleo del motore. Il compressore a bassa pressione è montato su questo albero proprio dietro la ventola e la turbina a bassa pressione nella parte posteriore del motore.
Ci sono molti altri componenti periferici montati sul disco incluso lo spinner o il cono del naso. Questo è il pezzo centrale conico sulla ventola che assicura un flusso aerodinamico di aria nella ventola. Tutti questi elementi dipendenti fanno sì che un guasto al disco della ventola costituisca uno dei più gravi problemi al motore che i piloti possono incontrare. Per questo motivo, la maggior parte dei dischi dei ventilatori sono realizzati con pezzi forgiati in lega di titanio monopezzo appositamente profilati per distribuire carichi e sollecitazioni in modo efficace.