Un disco ottico è un compact disc o CD. La sua formattazione determinerà se si tratta di un DVD, CD, di sola lettura o riscrivibile. Hanno sostituito dischi in vinile, cassette, videocassette e floppy disk.
Il disco ottico è diventato il supporto preferito per musica, film e programmi software a causa dei suoi numerosi vantaggi. Compatti, leggeri, resistenti e digitali, forniscono anche un minimo di 650 megabyte (MB) di archiviazione dati. Un DVD a doppio strato e fronte-retro può contenere fino a 15.9 gigabyte (GB) di dati.
Questa forma di media è così chiamata perché la sua tecnologia è basata sulla luce. Mentre il disco gira, un raggio laser segue una scia a spirale di buche e atterra nel materiale plastico del disco. I pit riflettono la luce in modo diverso rispetto alle terre, mentre un dispositivo traduce la differenza riflettente in bit di “on/off” o 1 e 0. I bit formano byte che trasportano il codice digitale dei dati memorizzati sul disco ottico.
Un disco ottico standard misura 4.724 pollici (120 mm) di diametro e 0.0472 pollici (1.2 mm) di spessore. È realizzato in policarbonato con uno strato riflettente di alluminio, rivestito in lacca. Il disco principale è realizzato in vetro. Gli stampini in nichel sono prodotti dal maestro vetraio e utilizzati in una macchina per lo stampaggio a iniezione per “stampare” o produrre più copie per la distribuzione. Se il disco è a doppio strato, ci saranno degli stampini per ogni strato, dopodiché i due strati dovranno essere incollati insieme. Un disco a doppia faccia richiede stampini diversi per ogni lato, oltre a ogni strato.
Nonostante la musica, i film e le fotografie digitali, il disco ottico viene sempre più utilizzato per l’archiviazione dei dati come il backup e l’archiviazione. L’accesso istantaneo ai file e la possibilità di utilizzare un lettore DVD integrato lo rendono una scelta superiore rispetto alle unità di backup su nastro legacy per l’utente medio di computer.
Un disco ottico vuoto può essere acquistato in molti formati. Il meno costoso sarà un CD audio, poiché questi sono a lato singolo, a livello singolo e non riscrivibili. I DVD sono più costosi, con un disco a doppia faccia e doppio strato che è il più costoso. Prima di acquistare questo tipo, assicurati che il tuo lettore DVD sia in grado di gestire il formato. I dischi vergini sono disponibili quasi ovunque si vendono musica, film in DVD e computer, compresi i grandi magazzini discount.