Un retrattore Senn è un tipo di retrattore notevole per le sue doppie estremità. Appartiene a una classe di strumenti medici utilizzati per un’ampia varietà di procedure chirurgiche. È un retrattore piuttosto specializzato, in particolare se confrontato con altri tipi di retrattori.
Nella comunità medica, un retrattore è uno strumento che i chirurghi utilizzano per tirare indietro i bordi delle incisioni che praticano sui loro pazienti. In questo modo, i chirurghi possono aumentare la visibilità dell’area del corpo su cui desiderano lavorare. Il retrattore è solitamente in acciaio. Un’estremità, che può essere chiamata divaricatore, viene utilizzata per separare e trattenere l’incisione. L’altra estremità funge da maniglia.
Il retrattore Senn è noto per avere entrambe le estremità che funzionano come divaricatori, piuttosto che divisi tra un divaricatore e una maniglia. Un’estremità del retrattore ha un artiglio a tre punte progettato in modo arricciato. L’altra estremità è a forma di L ed è costituita da un’unica lama.
Sebbene il retrattore Senn si distingua da molti altri retrattori in alcune caratteristiche, è simile in altre. Ad esempio, il divaricatore del retrattore Richardson, noto anche come retrattore Richardson-Eastmann, è a forma di L. Un altro esempio è il retrattore Deaver, che ha un divaricatore che si incurva come la lama a tre punte del retrattore Senn. I retrattori Richardson e Deaver, tuttavia, sono strumenti a un’estremità piuttosto che a due estremità.
Inoltre, il retrattore Senn viene generalmente utilizzato per eseguire interventi di chirurgia ortopedica, in particolare per operare su mani e piedi. Al contrario, diversi retrattori come i retrattori Deaver e Richardson vengono utilizzati per operazioni eseguite nella zona toracica o addominale. Quindi il retrattore Senn può essere considerato uno strumento per procedure chirurgiche specifiche. Il divaricatore dentale giustamente chiamato è un altro esempio, poiché è specificamente progettato per separare e trattenere le mascelle dei pazienti odontoiatrici affinché il chirurgo possa operare sui denti. Il retrattore Senn viene utilizzato anche per tirare indietro i tessuti molli.
Il retrattore Senn prende il nome dalla persona che ne ha ideato il design. Sebbene si sappia molto poco altro sull’origine dello strumento, l’uso del retrattore come strumento medico può essere fatto risalire al X secolo d.C., quando il medico arabo Abu al-Qasim al-Zahrawi, noto al mondo occidentale come Albucasis, lo descrisse nella sua enciclopedia medica intitolata Kitab al-Tasrif. La Sklar Corporation, che ha sede a West Chester, in Pennsylvania, è forse il produttore più noto di retrattori Senn. Chiama il suo marchio il divaricatore Sklar Miller-Senn.