Secondo le tradizioni ayurvediche, le persone hanno tre elementi o dosha che possono essere utilizzati per descrivere con precisione i tratti della personalità, i comportamenti e i tipi di corpo. La salute mentale e fisica è promossa quando ogni dosha è espresso in modo equilibrato per una particolare persona. Gli squilibri dei dosha vengono corretti mediante l’uso di varie tecniche in Ayurveda, tra cui il massaggio abhyanga. Il miglior massaggio abhyanga dipende molto dal dosha dominante di una persona e dagli squilibri dosha che possono avere. Come con qualsiasi tipo di massaggio, il massaggio abhyanga può essere controindicato per le persone con determinate condizioni mediche, tra cui infezioni attive, malattie cardiache o coaguli di sangue.
I tre dosha in Ayurveda sono pitta, vata e kapha. Si ritiene che la maggior parte delle persone abbia uno o due dosha dominanti. Si ritiene che coloro che sono dominanti vata siano vulnerabili all’ansia e alle condizioni reumatologiche e gastrointestinali quando il loro vata è squilibrato. Uno squilibrio di pitta può portare a bruciore di stomaco, problemi di rabbia e infiammazione. Gli squilibri di Kapha dosha possono causare suscettibilità alla gelosia, congestione sinusale e asma.
Il massaggio ayurvedico generalmente prevede l’applicazione di oli caldi destinati a rafforzare o indebolire specifici dosha nel corpo. Gli oli utilizzati in un massaggio abhyanga sono specifici per i dosha. Il dosha dominante di una persona viene solitamente determinato rispondendo a una serie di domande o compilando un breve questionario standardizzato immediatamente prima di un massaggio. Uno o due massaggiatori usano quindi movimenti ritmici che promuovono l’eliminazione delle tossine. In genere, un massaggio abhyanga durerà dai 45 ai 60 minuti.
Quando viene utilizzato come parte di un piano di trattamento ayurvedico per correggere gli squilibri dei dosha, può essere raccomandato un massaggio abhyanga quotidiano. Se viene riscontrato un grave squilibrio kapha, lo shirodhara, un massaggio in cui l’olio caldo viene gocciolato sulla fronte di una persona, può essere utilizzato anche come parte di un programma ayurvedico. La corretta determinazione della costituzione e degli squilibri dosha di una persona è necessaria per determinare il miglior massaggio abhyanga per quell’individuo. La tradizione ayurvedica sostiene che diversi sintomi fisici o emotivi derivano da squilibri dosha molto specifici. A seconda dei particolari squilibri, nonché del dosha dominante di una persona, durante un massaggio possono essere utilizzati oli diversi per armonizzare i dosha e favorire il benessere.
Le persone con determinate condizioni mediche non dovrebbero sottoporsi a un massaggio abhyanga. Questi includono insufficienza renale, allergie e infezioni attive. Coloro a cui sono stati diagnosticati disturbi del sistema immunitario dovrebbero consultare un medico prima di sottoporsi a un massaggio di questo tipo.