Conosciuto anche come amplificatore a due canali o stereo, un doppio amplificatore è un componente audio che può accettare due ingressi a livello di linea monofonici e aumentare i loro livelli di uscita per pilotare due sistemi di altoparlanti separati. I doppi amplificatori sono stati storicamente popolari come mezzo per amplificare i segnali stereo a due canali e rimangono utili nei sistemi audio multicanale. Mentre il termine “doppio amplificatore” è più comune negli ambienti audio professionali, gli strumenti di amplificazione a due canali rimangono prevalenti sia nei sistemi audio domestici che in quelli per auto.
Un doppio amplificatore, indicato come stereo, dual o dual mono, contiene due canali di amplificazione separati in un’unica scatola. Ciò ha il vantaggio di risparmiare spazio e ridurre i costi rispetto agli amplificatori mono, poiché alcuni componenti possono essere condivisi. D’altra parte, ha il potenziale per introdurre compromessi nella qualità del suono poiché avere due segnali separati mescolati insieme aumenta la possibilità che i segnali perdano insieme e causi distorsioni. Inoltre, la condivisione di un singolo alimentatore tra due canali può portare a una mancanza di alimentazione se entrambi i canali registrano un picco contemporaneamente.
Il termine “doppio amplificatore” è estremamente comune nel mondo dell’audio professionale, dove viene utilizzato per descrivere gli amplificatori per la comunicazione al pubblico (PA) e gli amplificatori per altoparlanti. È anche popolare nell’audio per auto, dove i doppi amplificatori spesso forniscono potenza a due subwoofer in un sistema progettato per massimizzare la risposta dei bassi. Nelle applicazioni audio domestiche, il termine è più raro, sebbene venga spesso utilizzato per riferirsi a progetti dual mono che tentano di generare una maggiore separazione tra i due canali rispetto a un amplificatore stereo standard.
Con la crescente popolarità del suono surround, i doppi amplificatori affrontano la concorrenza degli amplificatori multicanale. Gli appassionati di home theater possono acquistare amplificatori che contengono cinque o sette canali di amplificazione in un unico grande componente. Sebbene questi amplificatori abbiano il vantaggio di essere in un unico box, hanno anche lo svantaggio di avere più canali nel box con il concomitante rischio di interferenza e diafonia. Gli audiofili spesso evitano amplificatori a doppio o multicanale per amplificatori monoblocco che contengono un solo canale di amplificazione e non creano alcun rischio di interferenza tra i canali.
I componenti a doppio amplificatore hanno un vantaggio rispetto agli amplificatori monoblocco anche in applicazioni in cui la qualità del suono è la preoccupazione principale. I sistemi audio di fascia molto alta utilizzano una tecnica di cablaggio chiamata bi-amping in cui un singolo canale del suono viene suddiviso in frequenze alte e basse. Canali di amplificazione separati inviano il segnale ad alta frequenza al tweeter dell’altoparlante e il segnale a bassa frequenza al woofer dell’altoparlante. Ciò fornisce teoricamente una migliore qualità del suono sia bypassando il crossover dell’altoparlante sia mantenendo separati i due diversi segnali. In queste applicazioni, un doppio amplificatore svolge lo stesso ruolo di un amplificatore mono in un sistema non bi-amplificato.