Un economizzatore è un tipo di dispositivo utilizzato per controllare l’uso del consumo di energia all’interno di un ambiente di produzione. L’idea alla base dell’uso di questo tipo di dispositivo è ridurre tale consumo o utilizzare il dispositivo per consentire a quell’energia di fornire funzioni secondarie e primarie all’interno dell’operazione complessiva. Esistono diversi dispositivi che rientrano in questa ampia categoria, con economizzatori utilizzati per la gestione del consumo energetico negli impianti di caldaie, l’uso dell’acqua nel processo produttivo e l’utilizzo sia dell’elettricità che del gas naturale come parte dell’operazione.
In alcuni casi, l’economizzatore funziona come uno scambiatore di calore che aiuta a regolare la produzione e l’utilizzo del calore. Questo è vero con un economizzatore caldaia che aiuta a distribuire il calore prodotto nell’ambito di un processo di riscaldamento e raffreddamento all’interno dell’impianto. Con l’economizzatore a gas o elettrico, il dispositivo spesso devia l’energia prodotta su pezzi di macchinari ausiliari, una mossa che aiuta a ridurre le spese operative complessive per l’azienda risparmiando sui costi delle utenze. In ogni scenario, il dispositivo supporta un uso efficiente delle risorse a disposizione riducendo al minimo gli sprechi e diversificando l’utilizzo.
Il concetto di economizzatore viene spesso fatto risalire ai primi anni del XIX secolo. Durante questo periodo, Robert Stirling progettò un motore ad aria calda che includeva l’uso di un dispositivo che immagazzinava con successo il calore prodotto dal motore e lo utilizzava per riscaldare l’aria più fredda mentre veniva restituita dal lato freddo al lato caldo del motore. Il risultato finale è stato un funzionamento più efficiente del motore che ha ridotto la quantità di energia necessaria per riscaldare l’aria più fredda.
Oggi, la tecnologia dell’economizzatore è inclusa in un’ampia gamma di macchine e attrezzature utilizzate nel processo di produzione. Molti dispositivi di trasporto fanno anche uso di economizzatori come parte della progettazione complessiva dei motori. Negli ultimi anni, l’idea di ciò che costituisce un economizzatore si è leggermente ampliata poiché sempre più persone si sono concentrate sull’idea generale di utilizzare l’energia con maggiore efficienza. Ciò significa che i sistemi di riscaldamento e raffreddamento che utilizzano fonti energetiche alternative come i sistemi di raccolta eolica o solare possono includere anche una sorta di dispositivo di scambio termico che migliora l’efficienza complessiva dell’apparecchiatura HVAC. Poiché la tecnologia continua a fornire ulteriori idee su come utilizzare al meglio l’energia generata, il concetto generale di economizzatore diventerà probabilmente una caratteristica integrale in ancora più applicazioni.