Uno scalpello per la lavorazione del legno è uno strumento utilizzato per scolpire e modellare il legno. Con una lama in acciaio ad alto tenore di carbonio attaccata a un manico in legno o materiale composito, lo scalpello per la lavorazione del legno può essere levigato fino a un bordo affilato come un rasoio. Utilizzato sia nella tornitura che nell’intaglio a mano libera, lo scalpello per la lavorazione del legno è in grado di creare lavori elaborati nei dettagli nelle mani di un abile artigiano. A differenza di uno scalpello a freddo per il taglio del metallo che viene martellato attraverso un bullone, lo scalpello per la lavorazione del legno è più simile a un coltello in quanto taglia e si fa strada attraverso il legno.
Sebbene sia disponibile singolarmente, il tipico scalpello per la lavorazione del legno utilizzato dai non addetti ai lavori viene acquistato in un set. Composti da diverse larghezze e profili, i set di scalpelli per la lavorazione del legno includono una varietà di strumenti per iniziare e finire in modo approssimativo la maggior parte dei progetti di lavorazione del legno. I maestri artigiani di solito acquistano i loro set di scalpelli per la lavorazione del legno come scalpelli individuali, spendendo per un singolo scalpello tanto quanto la maggior parte dei falegnami dilettanti spende per un intero negozio pieno di strumenti. Gli scalpelli di fascia alta sono spesso realizzati dalle stesse aziende che producono raffinati utensili da cucina, come i coltelli da chef.
Gli scalpelli per la lavorazione del legno correttamente affilati possono tagliare la carta o radere i capelli. Questo alto livello di affilatura consente all’utensile di tagliare le venature del legno senza creare schegge o spigoli. Poiché l’artigiano utilizza lo scalpello per tagliare e intagliare una forma in un blocco di legno, le diverse dimensioni e forme degli scalpelli utilizzati creano le linee delicate di una scultura. Ogni scalpello crea la propria linea distintiva.
Gli strumenti utilizzati sui torni per la tornitura del legno non sono così critici come gli strumenti di intaglio utilizzati nella scultura in legno. Il tornio utilizza l’alta velocità per levigare il legno mentre lo scalpello lo taglia. Indipendentemente dal progetto finale, il pezzo da lavorare al tornio viene generalmente levigato fino alla sua finitura finale prima di essere rimosso dal tornio. Gli scalpelli per tornio vengono acquistati anche in set composti da scalpelli, sgorbie e strumenti di troncatura.
Non tutti i set di scalpelli per la lavorazione del legno vengono utilizzati per creare opere d’arte. Alcuni scalpelli sono usati dai carpentieri per aiutare in compiti come fornire spazio su una porta per i cardini. Lo scalpello utilizzato da un falegname è più utilitario rispetto alla versione utilizzata dagli artisti della lavorazione del legno. Sebbene sia ancora molto affilato, questo strumento da costruzione è spesso aiutato attraverso il legno da alcuni colpi di martello da falegname. Utilizzato per tagliare gli angoli e ritagliare le mortase per le serrature, lo scalpello da falegname per la lavorazione del legno è un cugino non molto distante dello scalpello da scultore del legno.