Un attuatore a solenoide è un dispositivo che utilizza forze elettromeccaniche per controllare i meccanismi interni. Questi dispositivi spesso includono un insieme simile di componenti interni. Fondamentalmente, il magnetismo creato da elettromagneti a solenoide attiva i meccanismi che muovono un’armatura centrale. Esistono molte applicazioni per gli attuatori a solenoide e una serie di design diversi che sono più comunemente usati. Si ritiene che gli attuatori a solenoide presentino numerosi vantaggi, soprattutto se confrontati con i progetti idraulici e pneumatici.
Le configurazioni tipiche per un attuatore a solenoide includono uno stelo collegato a un’armatura e una molla. Inoltre, gli elettromagneti a solenoide e i relativi collegamenti elettrici sono considerati le caratteristiche distintive di questi dispositivi. La maggior parte di queste parti è contenuta all’interno di un alloggiamento spesso metallico. In sostanza, questi attuatori sono dispositivi meccanici che dipendono dall’elettromagnetismo per produrre la forza necessaria.
Quando i solenoidi sono carichi, esercitano una forza magnetica sulla molla. Questa molla attivata si collega tipicamente con l’armatura e lo stelo, mettendo il dispositivo in uno stato aperto. Quando i solenoidi perdono potenza, la molla rilascia l’armatura e lo stelo, che di solito forzano il dispositivo in uno stato chiuso.
La semplicità di un attuatore a solenoide ne consente l’utilizzo in diverse applicazioni. Gli attuatori dei freni, ad esempio, potrebbero dipendere da processi elettromeccanici a solenoide per un funzionamento sicuro. Più spesso, tuttavia, viene utilizzato un attuatore a solenoide per gestire valvole di alimentazione dell’aria più piccole. La potenza limitata di questi attuatori significa che spesso possono essere utilizzati solo fino a una certa soglia prima che siano necessarie valvole più complesse o pesanti.
La maggior parte degli attuatori a solenoide può essere classificata come ad azione diretta o con pilota pneumatico. Gli attuatori ad azione diretta tendono ad essere utilizzati per controllare le valvole a basso volume, perché contengono un unico set di controlli elettromeccanici. Gli attuatori a pilotaggio pneumatico, d’altra parte, sono una combinazione di valvole attuatrici e possono essere spesso utilizzati per applicazioni di volume più elevato. Negli attuatori a pilotaggio pneumatico, i solenoidi fungono da una sorta di meccanismo di avviamento e tendono ad attivare un altro attuatore.
Esistono numerosi vantaggi nell’utilizzo di un attuatore a solenoide, in particolare rispetto ai progetti di attuatori pneumatici o idraulici. Gli attuatori a solenoide tendono a funzionare più velocemente e sono in genere più facili da installare e mantenere. Sia gli attuatori pneumatici che quelli idraulici tendono ad essere più complessi e potrebbero richiedere una manutenzione più coerente e procedure di installazione più complesse. I solenoidi generalmente forniscono forze elettromeccaniche costanti anche con l’invecchiamento dei dispositivi. Anche un attuatore a solenoide è considerato affidabile, nonostante sia meno potente di altri modelli di attuatori.