Un errore irreversibile di sistema è una condizione che si verifica in un sistema operativo del computer che ne causa l’interruzione del funzionamento. Entrambi i sistemi operativi basati su Windows® e Unix® sono progettati per arrestarsi in caso di errore irreversibile del sistema e riavviarsi nel tentativo di eliminare il problema e qualsiasi danneggiamento del software dalla memoria. Al problema è stato dato il nome colloquiale su Windows® come “la schermata blu della morte”, perché, quando si verifica un errore irreversibile di sistema in un ambiente Windows®, viene visualizzata una schermata blu, spesso con testo scorrevole, che è un crash dump del contenuto della memoria in un file. Queste informazioni possono essere utilizzate in seguito per diagnosticare la causa dell’errore. Sugli ultimi sistemi informatici, la schermata blu della morte non appare più, poiché sono immediatamente impostati per riavviarsi in caso di arresto anomalo del sistema, principalmente perché le informazioni sul dump dell’arresto anomalo sono utili solo per un programmatore che ha familiarità con la codifica del sistema operativo si.
I moderni sistemi operativi per computer sono costantemente sottoposti a un processo di controllo degli errori mentre funzionano e correggono gli errori dietro le quinte di cui gli utenti di personal computer (PC) sono raramente a conoscenza. Occasionalmente, tuttavia, si verifica una condizione a causa di un guasto hardware, codice di programmazione non riuscito o errori di elaborazione nel software in esecuzione in memoria, che un sistema operativo non può risolvere automaticamente. La causa più comune di un errore irreversibile del sistema è il software mal codificato che è in qualche modo incompatibile con il sistema operativo su cui è in esecuzione.
Uno degli svantaggi più frustranti di incontrare un errore irreversibile di sistema, noto anche come errore di arresto o arresto anomalo del sistema, è che tutto ciò su cui l’utente stava attualmente lavorando sul PC ed è stato elaborato nella memoria ad accesso casuale (RAM) andrà perso. Poiché la memoria RAM perde la memorizzazione dei dati quando il sistema si interrompe e si spegne, i file attualmente archiviati non possono essere recuperati dopo un arresto anomalo. Se un computer o un programma software è progettato per salvare periodicamente il lavoro in corso, come un elaboratore di testi impostato per salvare un documento ogni dieci minuti mentre viene lavorato, questa perdita di dati può spesso essere evitata, poiché il file viene salvato su disco rigido del computer, non alla memoria RAM a breve termine.
Gli errori del computer che causano l’arresto anomalo di un sistema erano abbastanza comuni nei primi giorni dello sviluppo di sistemi di personal computer e software negli anni ‘1980 e nei primi anni ‘1990, ma da allora sono diventati piuttosto rari. Quando si verifica un errore irreversibile di sistema su un nuovo computer, la causa più probabile è un nuovo programma software installato di recente o un driver per un nuovo dispositivo hardware collegato di recente al computer. Questi tipi di arresti anomali possono essere evitati semplicemente disinstallando il dispositivo o il software.
L’errore del kernel o il panico del kernel sono altri termini di programmazione dei computer iniziali per un errore irreversibile del sistema. Un kernel è il nucleo di un sistema operativo per computer che interagisce con hardware, software e shell, che sono parti del sistema operativo che rispondono all’input e ai comandi dell’utente. Il sistema operativo carica prima il kernel all’avvio e rimane caricato in memoria finché il sistema riceve alimentazione, poiché il computer non può funzionare senza di esso. Per la sua natura essenziale, viene archiviato in un’area protetta della memoria RAM che non può essere sovrascritta da altri software mentre il computer è in uso e, quando un computer subisce un errore irreversibile di sistema, significa che questo kernel del sistema operativo stesso è stato effettivamente danneggiato e non ha funzionato correttamente.