Poiché i computer sono diventati più accessibili e onnipresenti, gli utenti hanno iniziato a personalizzare i propri sistemi in vari modi. I computer non sono più le noiose scatole beige che sembrano dominare uno spazio di lavoro, né sono disponibili in una sola configurazione. I computer possono essere un vero riflesso della personalità, dei gusti e persino delle esigenze dell’utente. Un computer desktop può essere personalizzato per includere i componenti interni di cui l’utente ha bisogno o desidera, una custodia che dia un aspetto che l’utente preferisce, accessori che si aggiungono all’aspetto e una varietà di altre opzioni che possono rendere unico un computer. Questi computer personalizzati non sono più appannaggio di soli tecnici esperti, ma sono ora qualcosa che l’utente occasionale può ottenere facilmente.
Un computer desktop personalizzato inizia con i componenti interni. Quando i personal computer iniziarono a diventare popolari, le loro parti erano tali che solo un numero limitato di configurazioni veniva reso disponibile agli acquirenti. Se qualcuno desiderava aggiungere o rimuovere componenti dal sistema, spesso significava che avrebbe dovuto farlo fare da professionisti o addirittura essere disposto a saldare pezzi nel sistema da solo. Ora è raro vedere un computer in vendita senza una vasta gamma di opzioni di personalizzazione. Ciò rende i computer desktop personalizzati disponibili a tutti, anche solo internamente.
Insieme ai progressi nelle parti e negli standard di produzione che consentono alle persone di avere il proprio computer desktop personalizzato, è diventato comune avere anche personalizzazioni esterne. I produttori di computer offrono una gamma di personalizzazioni esterne agli acquirenti, come il colore della custodia, lo stile della custodia e persino modifiche alla custodia su una base preselezionata. La maggior parte dei venditori di sistemi ora include opzioni minime di colore e stile della custodia a causa della disponibilità di parti standard che consentono di produrre il sistema in modo economico.
Ulteriori computer desktop personalizzati possono essere costruiti appositamente, o più frequentemente, modificati da proprietari che stanno cercando di mettere veramente a parte il loro sistema. Le custodie sono spesso dotate di illuminazione a catodo freddo, illuminazione a diodi emettitori di luce (LED) e ventole illuminate. I cavi arrotondati e colorati liberano lo spazio interno e migliorano l’aspetto del sistema, e le ventole stesse possono essere coperte con speciali griglie fustellate invece delle normali spirali di filo.
Naturalmente, le modifiche all’illuminazione di un computer desktop personalizzato sono molto più piacevoli quando possono essere viste e, di conseguenza, le finestre del case sono diventate una modifica comune. I grandi vetri delle finestre possono essere tagliati sul lato del computer desktop personalizzato, quindi rivestiti con vetro acrilico per consentire agli effetti di luce di risplendere. Le finestre stesse possono invece creare modelli fustellati invece di spazi pieni e aperti. In alternativa, è possibile applicare decalcomanie semi-opache al vetro acrilico per conferire un aspetto inciso.
All’estremità dello spettro dei computer desktop personalizzati ci sono le modifiche complete ai computer desktop personalizzati. Questi eliminano del tutto le custodie per computer convenzionali, costruendo computer in cose varie come tostapane, scatole di munizioni o statue intere. Ci sono stati computer per cruscotti, computer nascosti in animali imbalsamati e persino computer desktop personalizzati con rubinetti di birra incorporati. I limiti a questo tipo di computer desktop personalizzati dipendono interamente dalla creatività dei loro creatori.