Un festival di mongolfiere è una celebrazione del volo in mongolfiera e di tutto ciò che comporta, inclusi il lancio di massa di mongolfiere e giri in mongolfiera. I festival possono variare in dimensioni da poche mongolfiere a più di 100 e la durata dei festival varia da poche ore a diversi giorni. Spesso, un festival di mongolfiere comprende eventi come bagliori notturni, ascensioni di mongolfiere e fuochi d’artificio. Gli eventi includono anche tipicamente sfilate, balli e cibo.
I bagliori notturni dei palloncini sono una straordinaria attrazione del festival in molti festival. I bruciatori dei palloncini vengono accesi per illuminare il palloncino in modo che brilli e assomigli a un gigantesco ornamento galleggiante. L’annuale White Sands Balloon Invitational a White Sands, New Mexico, inizia con un lancio di palloncini all’alba e presenta un bagliore di palloncini circa 30 minuti dopo il tramonto.
Vino, arte e musica sono solo alcune delle tante attrazioni che possono essere presentate in un festival di mongolfiere. Il Nebraska Balloon and Wine Festival a Omaha, Nebraska, mette in mostra vini premiati. Lo Shenandoah Valley Hot Air Balloon, Wine and Music Festival offre degustazioni di vini, gare di tosaerba e uno spettacolo di auto d’epoca.
Un festival di mongolfiere più grande è il Festival europeo delle mongolfiere. Si tiene ogni anno a luglio a Igualada, in Spagna, e presenta quasi 60 palloncini. Il festival delle mongolfiere di quattro giorni è uno dei più grandi d’Europa e offre anche ai frequentatori del festival l’opportunità di volare in mongolfiera.
A volte un festival di mongolfiere viene utilizzato come raccolta fondi per un ente di beneficenza e presenta attività progettate per generare denaro per l’organizzazione. I proventi dell’annuale raduno di mongolfiere Huff n Puff a Topeka, nel Kansas, andranno a beneficio della Ronald McDonald House. L’evento prevede un lancio di massa di mongolfiere e giostre legate, oltre a un laboratorio per bambini dalla quarta alla sesta elementare. Il laboratorio insegna ai bambini come gli operatori di palloncini controllano i palloncini, la fisica di come si alza l’aria calda e offre la possibilità di creare e far volare palloncini in miniatura.
Spesso, un festival di mongolfiere si tiene in concomitanza con un altro evento, come una fiera annuale o un festival musicale. Il Quechee Hot Air Balloon, Craft and Music Festival a Quechee, nel Vermont, offre intrattenimento e arti e mestieri di artisti locali. Il Patterson Apricot Fiesta and Balloon Meet a Patterson, in California, prevede una parata, una gara di pasticceria e un concorso di Little Mister e Miss Apricot. Le gare di mongolfiera sono un altro evento che fa spesso parte di un festival di mongolfiere.