La Queensland Art Gallery è un museo d’arte nello stato australiano orientale del Queensland che si distingue per una vasta collezione di primi dipinti australiani. Le opere d’arte della collezione ripercorrono l’insediamento di quello che oggi è il Queensland dai primi sbarchi inglesi ai tempi moderni. Nel 2006, la galleria si è ampliata per includere anche una collezione d’arte moderna, conosciuta come la Galleria d’Arte Moderna. Di conseguenza, il museo è ufficialmente intitolato Queensland Art Gallery e Gallery of Modern Art.
Alcuni dei primi coloni europei ad occupare l’Australia provenivano dalla Gran Bretagna. La maggior parte sono arrivati come criminali cacciati. Nel tempo, la terra è diventata un luogo più attraente per le famiglie inglesi per stabilirsi. Un obiettivo originale della Queensland Art Gallery era quello di raccogliere l’arte sia importata che creata da questi primi coloni britannici.
Il museo era originariamente chiamato Queensland National Art Gallery, in parte per riflettere il suo approccio nazionalista alle mostre. Con il passare del tempo, tuttavia, il museo iniziò a concentrarsi più intenzionalmente sull’arte legata all’ambiente locale. Questa transizione è dovuta in gran parte allo sviluppo di musei e gallerie più centrati a livello nazionale a Sydney, la città più grande dell’Australia, che si trova nello stato del New South Wales. Gli abitanti del Queensland che cercavano di distinguere la propria arte da quella delle gallerie di Sydney hanno iniziato a concentrarsi sulla creazione e lo sviluppo della propria scena artistica specifica dello stato.
Le collezioni permanenti della Queensland Art Gallery rappresentano una sottile progressione da opere d’arte che essenzialmente imitano gli stili inglesi vittoriani a nuovi pezzi che incorporano paesaggi, società e tradizioni locali. Questo rende il museo una destinazione popolare per gli studiosi d’arte che visitano l’Australia, così come per gli accademici locali che cercano di tracciare come gli sviluppi artistici sono stati influenzati e influenzati dall’insediamento e dalla fiorente identità nazionale. Gli estesi archivi di dipinti, schizzi e sculture della galleria lo distinguono tra i musei australiani come uno dei più dedicati alla conservazione dell’arte e della storia dell’arte.
Per quanto impressionanti siano le collezioni del museo, fino ai primi anni ‘1980 non avevano una sede permanente. Per poco più di un secolo, il museo è esistito in una serie di spazi in affitto e gallerie temporanee. Un museo appositamente progettato sulla riva sud del fiume di Brisbane è stato aperto nel 1982. Brisbane è la capitale del Queensland.
Il consiglio di amministrazione della galleria ha deciso alla fine degli anni ‘1990 di espandere il museo per includere anche una collezione di arte moderna, con un’enfasi particolare sull’arte degli artisti aborigeni australiani. La maggior parte delle opere di proprietà della Queensland Art Gallery è composta da artisti di origine anglosassone. Mentre queste opere documentavano l’afflusso di coloni europei, alcuni pensavano che tralasciasse un aspetto importante dell’arte veramente australiana. Armata dell’interesse a trasmettere una rappresentazione più tridimensionale della scena artistica nazionale, la Galleria d’Arte Moderna complementare è stata aperta nel 2006.
Ogni galleria occupa il proprio edificio, ma le due operano come un’unica entità. Entrambi presentano una serie di mostre itineranti e temporanee che offrono una visione completa dell’arte australiana locale attraverso i secoli. Inoltre, questi musei e i bambini vanno particolarmente bene insieme, poiché ogni spazio ospita diverse mostre a rotazione pensate appositamente per i giovani. I gruppi scolastici sono spesso invitati per tour su misura e le risorse educative sono disponibili per tutti i visitatori su richiesta.