Un filtro a pettine è una rappresentazione visiva di una risposta in frequenza caratterizzata da una serie di picchi coerenti e regolarmente distanziati per un periodo di tempo. Questa risposta in frequenza è causata dalla combinazione di un suono e del suo duplicato, che è ritardato. La visualizzazione di questa risposta consiste in cali e picchi dovuti all’interferenza di fase e appare un po’ come i denti di un pettine. Le tacche profonde e strette sono utilizzate per mostrare i segnali attenuati, e tutte queste caratteristiche sono la ragione per cui questa rappresentazione ha preso il nome. L’effetto del filtro a pettine può creare molti problemi per la registrazione dal vivo di suoni o musica.
La registrazione in uno studio sonoro, specialmente uno piccolo con pareti ravvicinate, può produrre l’effetto di un filtro a pettine. Ciò conferisce alla registrazione un suono vuoto, simile all’effetto di un flanger o di un phaser. Le stanze piccole aumentano anche la probabilità del filtro perché gli echi brevi, che possono trasformarsi in echi più grandi, possono addensare il suono della registrazione. Gli echi non vengono ricevuti dal dispositivo di registrazione come un’eco, ma piuttosto come un suono che deve essere registrato.
L’effetto del filtro a pettine si verifica anche come risultato dei confini all’interno di una stanza o dello spazio di registrazione. Le superfici riflettenti creano echi e generalmente dovrebbero essere ridotte al minimo all’interno di una stanza o di uno spazio di registrazione per prevenire qualsiasi effetto del filtro a pettine. Altri oggetti in una stanza, come una sedia o un mobile, possono disturbare il suono e creare un’eco che influirà sulla qualità della registrazione. Oggetti come questi, quindi, sono spesso ridotti al minimo all’interno di uno spazio di registrazione, rimanendo solo l’attrezzatura di registrazione essenziale. Questo di solito include solo un microfono e possibilmente un supporto per contenere spartiti.
La prevenzione dell’effetto filtro a pettine richiede l’applicazione di superfici altamente fonoassorbenti alle pareti. La superficie può essere anche diffusiva e applicata direttamente al soffitto della stanza. I materiali comuni da utilizzare per questo tipo di soluzione includono fibra di vetro rigida o schiuma con uno spessore compreso tra 1 e 4 pollici (2.54 e 10.16 cm). I pavimenti, tuttavia, non sono ricoperti da alcun tipo di materiale per assorbire o diffondere gli echi per evitare che si verifichi il filtro a pettine. Di solito, gli studi di registrazione e persino gli auditorium hanno un pavimento in linoleum o legno duro per consentire un suono realistico.