Un fringillide pappagallo è uno dei tanti membri del genere Erythrura, un gruppo di piccoli e colorati uccelli tropicali. Esistono diverse specie di fringuello pappagallo in una gamma di colori, segni e abitudini. Sono comuni animali domestici, hanno una personalità attiva e curiosa e di solito una canzone piacevole e breve.
Diverse specie di fringuello pappagallo hanno variazioni di colore, ma la maggior parte ha un dorso verde, un petto e una testa colorati e un becco nero. L’eccezione è il fringillide pappagallo dal becco rosa, chiamato per il suo becco insolitamente di colore chiaro. Tutti i fringuelli pappagallo hanno una coda con la punta rossa. Naturalmente, in molti casi il piumaggio femminile è leggermente più attenuato rispetto al maschio, ma alcune specie di fringillide pappagallo sono monomorfe, il che significa che entrambi i sessi sono identicamente colorati. Le mutazioni del piumaggio non sono infrequenti e alcune specie di accoppiamenti di fringuelli da pappagallo producono percentuali prevedibili di coloranti mutanti nella loro prole.
La maggior parte dei fringuelli dei pappagalli sono piuttosto piccoli, tra 3,5 e 6 pollici di lunghezza (circa 8-15 cm). La femmina è generalmente più piccola del maschio, ma solo leggermente. Le loro dimensioni e personalità rendono questi uccelli popolari come animali domestici. Possono essere tenuti in piccoli gruppi di tre o quattro coppie o in coppie singole.
Anche se le personalità variano da specie a specie, molti fringuelli pappagallo sono curiosi, allegri e attivi. Nel caso del fringuello dai capelli rossi, l’inattività è spesso un’indicazione di malattia. I fringuelli dei pappagalli cantano, ma non sono affatto guerrieri. La maggior parte dei canti si svolge durante la riproduzione e viene eseguita dal maschio.
Quasi tutte le specie di fringuello pappagallo sono allevatori pronti. Produrranno tre frizioni all’anno, con 4-6 uova per frizione. Molti allevatori ritengono che le coppie debbano essere separate durante i mesi freddi per prevenire ulteriori riproduzioni, che spesso esauriscono la femmina.
Di solito, i piccoli possono diventare indipendenti circa tre settimane, più o meno nello stesso momento in cui iniziano a volare. Raggiungono il piumaggio per adulti intorno ai tre o quattro mesi di età e maturano sessualmente intorno ai 12 mesi. In alcuni casi, i giovani tenteranno di riprodursi prima, ma le grinfie dei fringuelli di età inferiore ai 12 mesi sono spesso deboli e la perdita di cuccioli è elevata.
I fringuelli pappagallo sono uccelli tropicali, trovati nel loro habitat nativo nelle isole del Pacifico, in Indonesia e in Malesia. Mangiano cibo vivo, come insetti, frutta, bacche e noci. In natura, possono essere trovati in piccoli stormi da 15 a 30 uccelli.