I futuristi sono coloro che tentano di prevedere e analizzare il futuro. Ci sono futuristi professionisti, che praticano il futurismo per vivere, così come futuristi dilettanti, che guardano al futuro nella loro particolare area di interesse. Gli argomenti per il futurismo moderno sono emersi a metà degli anni ’40, introdotti dal tedesco Ossip K. Flechtheim, il quale ha affermato che anche se potessimo determinare le tendenze statistiche più elementari e tracciarle con un paio di decenni di anticipo, avremmo generato preziose informazioni per la società da usare. Molte grandi organizzazioni ora impiegano futuristi e pianificatori di scenari, per aiutarli a ottenere un vantaggio sulla concorrenza.
Il compito del futurista inizia guardando i dati storici, estraendo le regolarità e proiettando un po ‘quelle tendenze, anche solo per vedere quali numeri escono. Ad esempio, la popolazione umana è raddoppiata all’incirca ogni 34 anni negli ultimi cento anni o giù di lì, e mentre il tasso di raddoppio è leggermente rallentato negli ultimi tempi, ha senso presumere che la tendenza generale continuerà, anche se il raddoppio il tempo viene esteso, diciamo, ogni 40 anni. Tendenze statistiche generali e non controverse come queste sono le tele sulle pitture futuriste che proiettano proiezioni più speculative. I futuristi devono stare attenti a tutte le assunzioni selvagge nelle basi, per non incorrere nell’ira di coloro che le pagano per fare gravi pronostici.
Dopo aver messo insieme un’idea generale dei prossimi 5, 10 o 20 anni, un futurista si impegnerà spesso nella “costruzione di scenari”, formulando scenari concreti e classificandoli in base alla loro probabilità. Ad esempio, scenari “probabili”, “possibili” e “jolly”. Questi aiutano l’azienda o l’organizzazione in questione a scegliere le proprie azioni abilmente nel presente in modo da dare origine al futuro della loro scelta. Ad esempio, si potrebbe dire che è probabile che faremo la maggior parte dei nostri acquisti online tra 20 anni, ma è improbabile che la maggior parte del lavoro sarà condotta in mondi virtuali.
Alcuni scienziati tendono ad eccitarsi per il futurismo. Poiché la scienza descrive il mondo che ci circonda con più precisione e supporto empirico rispetto alle ipotesi della maggior parte dei laici, gli scienziati sono spesso futuristi part-time. Poiché molti scienziati lavorano su piccoli pezzi di piccoli problemi, a loro piace fare uno schizzo del quadro più ampio e descrivere al pubblico come il loro piccolo angolo di ricerca è una piccola parte di uno sforzo molto più utile. Ad esempio, un ricercatore che sta lavorando a un nuovo film di nanotecnologia potrebbe suggerire che un giorno il suo lavoro potrebbe essere utilizzato per filtrare l’acqua per i bambini nei paesi in via di sviluppo. Questo è un esempio primario di futurista, anche se la persona non si definisce tale. I futuristi prendono molti nomi, ma alla fine chiunque merita più di 5 anni merita di essere chiamato come tale.