Un gheppio americano è un piccolo falco originario delle Americhe. Questi uccelli hanno una gamma che va dalle regioni settentrionali del Canada fino alla Terra del Fuoco e sono poco preoccupanti per gli ambientalisti perché le loro popolazioni sono grandi, stabili e altamente adattabili. Molti birdwatcher nelle Americhe hanno la possibilità di vedere i gheppi americani durante i viaggi di birdwatching e poiché è noto che questi uccelli si stabiliscono in ambienti urbani, anche gli abitanti delle città possono incontrarli.
Il nome scientifico del gheppio americano è Falco sparverius. Questi uccelli sono anche conosciuti con il nome comune di “sparviero”, anche se questo è un po ‘improprio perché gli uccelli non cacciano i passeri e non sono collegati ad altri uccelli a cui si fa riferimento con questo nome comune. La ricerca genetica ha suggerito che il gheppio americano non è nemmeno tecnicamente un gheppio, e in effetti si è diviso geneticamente dai veri gheppi.
Il gheppio americano è una delle più piccole specie di falchi, delle dimensioni di un pettirosso. I maschi hanno un piumaggio molto colorato che include tonalità rossastre e arancioni, segni grigio-bluastro, sottocelle cremose e un caratteristico blocco nero su ali e code. Le femmine tendono ad avere una colorazione un po ‘più opaca.
I gheppi americani mangiano insetti e piccoli animali. Sono uccelli solitari, che preferiscono vivere soli nel loro territorio e talvolta diventano estremamente difensivi. I gheppi chiamano con un rumore “kee kee kee” che di solito si ripete più volte e cacciano dall’alto. Gli uccelli possono appollaiarsi e attendere il passaggio delle prede o librarsi nelle correnti termiche per tenere d’occhio i movimenti a terra.
Durante la stagione degli amori, i gheppi americani si accoppieranno e parteciperanno in modo cooperativo all’incubazione delle uova e alla crescita dei giovani. Gli uccelli nidificano in cavità e aperture che vanno dai buchi naturali degli alberi alle grondaie delle case e sono abbastanza adattabili quando si tratta di vivere in ambienti ostili. I nidi del gheppio americano sono stati avvistati in una varietà di luoghi improbabili, compresi i nidi abbandonati da altre specie di uccelli.
I falconieri dell’apprendista spesso lavorano con i gheppi americani perché sono abbondanti e la legge limita i tipi di uccelli con cui le persone che imparano la falconeria possono lavorare. La gestione di questi uccelli può essere piuttosto impegnativa rispetto ad altre specie a causa delle loro piccole dimensioni e sensibilità, ma si addomesticano rapidamente e possono fornire ai falconieri un prezioso addestramento per imparare a maneggiare e addestrare un uccello da caccia. Le specie di prede per falconieri che lavorano con i gheppi americani includono piccoli uccelli e anfibi.