Un pannello isolante è un materiale da costruzione speciale utilizzato per costruire pareti, pavimenti o strutture del tetto. Questi pannelli prendono il posto della tradizionale struttura in legno e del rivestimento in compensato e fungono da cornice strutturale per la casa. Ogni pannello isolante presenta uno spesso strato di isolamento in schiuma inserito tra due fogli di compensato o pannelli orientati. Gli strati del pannello sono incollati insieme utilizzando un adesivo da costruzione per impieghi gravosi, quindi compressi ad alti livelli di pressione per garantire un legame stabile. Utilizzando uno spesso strato di isolamento in schiuma, i proprietari di case possono massimizzare l’efficienza energetica, ridurre i costi di riscaldamento e raffreddamento e ridurre il loro impatto sull’ambiente.
Prima della costruzione, il proprietario della casa o il costruttore deve collaborare con un architetto per determinare la dimensione e lo spessore corretti per ciascun pannello isolante. I produttori di pannelli creano ritagli, o tracce, con ogni pannello come specificato dall’architetto. Queste tracce possono ospitare cavi elettrici o tubi idraulici con un impatto trascurabile sull’efficacia dell’isolamento di ciascun pannello.
I costruttori iniziano costruendo una soletta, che può includere pannelli isolanti o cemento tradizionale. Il costruttore installa quindi ciascun pannello isolante verticalmente attorno al perimetro della lastra per formare le pareti. Ogni pannello in schiuma strutturale si fissa al pavimento e al pannello isolante adiacente tramite speciali clip o fissaggi incorporati. Un altro set di pannelli può essere utilizzato per costruire il tetto, oppure possono essere utilizzate capriate in legno per creare progetti più complessi.
Poiché la schiuma all’interno di ciascun pannello isolante riempie l’intera cavità della parete, questi pannelli offrono numerosi vantaggi rispetto all’isolamento standard. Con poco spazio vuoto o fessure nelle pareti, i livelli di rumore all’interno della casa sono notevolmente ridotti. Anche le correnti d’aria e le perdite d’aria sono ridotte al minimo, il che mantiene la casa più confortevole per i residenti. L’isolamento in schiuma fornisce un livello molto elevato di resistenza termica, quindi è meno probabile che le temperature esterne calde o fredde si trasferiscano attraverso le pareti. Ciò significa che i proprietari di abitazione possono ridurre il fabbisogno di riscaldamento o aria condizionata e abbassare i tassi di consumo energetico.
La costruzione del pannello coibentato costa in media di più rispetto alla struttura in legno standard. Questo costo iniziale più elevato può essere compensato da costi di utilità inferiori nel tempo, ma il periodo di ammortamento dipende dal clima locale e da una serie di altri fattori. La costruzione SIP è anche una tecnica di progettazione relativamente nuova, quindi potrebbe essere una curva di apprendimento poiché gli installatori padroneggiano il processo di installazione. Sebbene i pannelli isolanti da soli non soddisfino la maggior parte dei codici di sicurezza antincendio, uno strato di cartongesso sulla superficie interna può aiutare a migliorare la resistenza al fuoco.