Un gruppo di baratto è un club di persone che si riuniscono per scambiare beni o servizi. Esistono molti tipi di gruppi di baratto. Un gruppo di baratto one-to-one lavora sul sistema di scambio singolo, in cui le persone scambiano un bene o prestano servizio direttamente con un altro.
In un gruppo di baratto “denaro speciale”, i membri forniscono beni o servizi in cambio di dollari falsi. Questi soldi possono in seguito essere utilizzati per “acquistare” servizi da altri membri del gruppo. Di solito, questo tipo di gruppo di permuta funziona bene solo se esiste un organizzatore per tenere traccia degli scambi.
Tutti i tipi di cose possono essere scambiati nei limiti di un gruppo di baratto, dai vecchi vestiti e giocattoli che sono ancora in buona forma, alla legna da ardere e all’artigianato fatto in casa. Servizi come tutoraggio, baby sitter, riparazioni a casa e persino preparazione di alimenti sono anche molto ricercati in un gruppo di baratto. Come regola generale, qualsiasi cosa tu possa fare o possedere può essere scambiata fintanto che c’è una domanda per questo. Il baratto è un ottimo modo per accedere a beni o servizi che altrimenti non potreste permettervi.
Il primo passo per avviare un gruppo di baratto è trovare membri. Un club di base può essere organizzato tra i vicini come un modo per risparmiare denaro e rafforzare i legami della comunità. Il sistema one-to-one è facile da configurare creando un elenco di tutti i membri e dei beni o servizi disponibili per il baratto. L’elenco può quindi essere fotocopiato o inviato per e-mail a tutti i membri come riferimento. Con l’aiuto di un coordinatore, è possibile istituire un gruppo di baratto regionale, in cui il coordinatore funge da persona di contatto o intermediario, mantenendo i file e organizzando riunioni per gli scambi effettivi.
Un altro modo per creare un gruppo di baratto è organizzare incontri a tema mensili – abiti invernali, after-Christmas, giocattoli – in cui i membri possono scambiare direttamente gli oggetti. Anche i gruppi di baratto su Internet stanno diventando popolari. Possono essere aperti ai visitatori, come Craigslist, o gruppi privati Yahoo o MSN a cui si può partecipare solo su invito.
Per garantire l’uscita di qualsiasi gruppo di baratto, è importante creare un insieme di regole e concordare preventivamente su ciò che costituisce un “commercio equo”. Questo può essere fatto verbalmente o attraverso un accordo scritto. Se il club ha un coordinatore, lui o lei può essere responsabile della supervisione degli scambi e assicurarsi che entrambe le parti forniscano i beni o i servizi promessi.