I gufi di Screech, formalmente noti come Strigidae, sono una delle due famiglie di gufi. Ci sono più di 20 specie di uccelli conosciute in questa famiglia, tra cui la foresta nuda a sbalzo, la foresta nuvolosa e le civette baffute. Si ritiene che ci siano più specie sconosciute. Tutte le scoperte di questi uccelli sono state limitate al Nord e al Sud America. Il nome di una civetta deriva da un lamento caratteristico di questi uccelli.
Una civetta è un uccellino. Anche quando è completamente cresciuto, l’altezza di una civetta non supera generalmente 25 cm. Le ali di un adulto generalmente si estendono tra 18-24 pollici (46-61 cm). Gli uccelli di solito pesano da cinque a nove once (141-255 g). È comune che le femmine siano più grasse rispetto ai maschi, sebbene rimangano all’interno di questo intervallo di peso.
I gufi di Screech possono essere trovati in una gamma di colori tra cui grigio, marrone e rosso. Una delle caratteristiche più distintive di una civetta, tuttavia, è la sua capacità di produrre un forte lamento che può viaggiare attraverso una foresta. Sono anche noti per produrre suoni di grido più morbidi.
I gufi di Screech sono creature notturne. Dopo il tramonto, in genere iniziano a cacciare e possono continuare con queste attività fino all’alba. La tecnica di caccia primaria di una civetta consiste nel rilevare la sua preda da un trespolo. Una volta piazzato sul bersaglio, la civetta striderà e attaccherà.
Prede più piccole, come i lombrichi, vengono di solito ingerite intere. Tuttavia, questi uccelli predano anche animali come scoiattoli, galli cedroni e talpe. Quando la preda è troppo grande per essere inghiottita, la civetta lo afferrerà con artigli affilati e lo porterà ad un trespolo dove utilizzerà questi stessi strumenti per strappare il pescato prima di mangiarlo.
Una civetta passa la maggior parte della sua vita nei boschi. Qui è dove si accoppia, si riproduce e si prende cura dei suoi piccoli. I gufi di Screech hanno un’interessante procedura di corteggiamento che coinvolge un maschio che vola intorno a diversi rami facendo rumori per attirare la sua femmina bersaglio mentre si avvicina sempre più. Potrebbe anche ammiccarla. Alla fine, si avvicinerà abbastanza da consentire alla femmina di accettare la sua offerta, cosa che fa toccando il suo conto con quello di lei.
Dopo l’accoppiamento, una femmina può deporre fino a otto uova. Questi iniziano a schiudersi in meno di un mese. I doveri di prendersi cura dei bambini sono generalmente divisi, con la madre che si prende cura delle civette mentre il padre fornisce la maggior parte del cibo. Un paio di civette generalmente si accoppiano per la vita.