Una civetta è una specie di gufo originaria del Nord America orientale. Conosciuto formalmente come Strix varia, il gufo comune è anche conosciuto come il gufo barrato. Questi uccelli sono poco preoccupati in termini di conservazione perché le loro popolazioni sono sane e robuste. In effetti, in alcune aree stanno sostituendo il gufo macchiato più vulnerabile, una specie minacciata che si trova principalmente nel Nord America occidentale. I conservazionisti hanno espresso preoccupazione per la migrazione verso ovest della civetta e per le politiche messe in atto per controllare le popolazioni di civette.
I gufi hoot sono tra i più vocali di tutti i gufi. Hanno una chiamata distintiva con un modello di inflessione ascendente e discendente che suona come “hoo hoo HOO aw”. Il suono del grido di gufo ha stress in aumento e in calo simili a quelli della frase “chi cucina per teChi cucina per tutti voi” Gli uccelli sibilano anche quando sono stressati e usano altre chiamate per l’accoppiamento che includono un “hoo WAAAAH”. Alcuni dei suoni emessi dai gufi di grido possono assomigliare ad abbaiare.
I gufi grossi maturi sono alti circa 60 cm, con un’apertura alare circa il doppio. Per tutte le loro dimensioni, i gufi sono relativamente leggeri, di solito pesano circa una libbra (mezzo chilo). Hanno un caratteristico piumaggio sbarrato, occhi castani e gambe piumate. A differenza di alcune specie di gufo, i gufi grida mancano di ciuffi auricolari.
Questi gufi hanno gamme molto limitate, tendono ad accoppiarsi monogamicamente e possono essere estremamente territoriali. Un gufo che grida non può avventurarsi molto al di fuori della sua portata nel corso della vita e i visitatori sono decisamente sgraditi. I gufi si nutrono di piccoli animali, di solito intorno al crepuscolo, e sono per lo più attivi di notte. A volte possono anche essere attivi durante il giorno e le persone a volte sentono i gufi che vocalizzano nella foresta durante le ore di luce.
Una grande quantità di mitologia circonda i gufi in generale, comprese le leggende che suggeriscono alternativamente che i gufi sono presagi di guide malvagie o sagge che possono fornire assistenza alle persone perse nei boschi. Alcune leggende che suggeriscono che i gufi sono cattivi presagi potrebbero essere spiegabili dai suoni inquietanti che alcune specie producono di notte. Per gli umani che vagano in una foresta oscura, gli stridi e gli urla delle specie di gufo sarebbero inquietanti. Che siano fortunati o no, come gli altri gufi, i gufi che urlano possono essere utili da avere in tutta la comunità perché cacciano piccoli parassiti che potrebbero danneggiare le colture o rovinare le scorte di cibo.