Quando due o più persone sentono l’improvviso bisogno di festeggiare, magari dopo un punto segnato o un annuncio emozionante, possono impegnarsi in un gesto celebrativo noto come “batti il cinque”. Un cinque significa che una persona tiene la mano alta in aria e permette a un’altra persona di schiaffeggiarla con la propria. Il “massimo” in un alto cinque si riferisce all’altezza dello schiaffo e il “cinque” indica le cinque dita usate da ogni schiaffeggiatore. A volte l’azione di un cinque è uno schiaffo reciproco, ma può anche essere un incontro meno ostentato di palmi aperti. Qualunque sia il livello di energia di un cinque, l’importante è che entrambi i partecipanti siano d’accordo che sta per succedere.
Un alto cinque può essere seguito da un numero qualsiasi di altri gesti o routine provate. Alcune persone potrebbero intrecciare le dita in un’ulteriore dimostrazione di solidarietà. Altri seguono un tradizionale schiaffo del cinque con un gesto di mulino a vento che termina con un secondo schiaffo molto più basso noto come un cinque basso. È anche possibile che due partecipanti perdano deliberatamente il segnale del cinque alto per eseguire invece un cinque basso. C’è anche la temuta manovra in cui un potenziale high five viene lasciato sospeso a mezz’aria quando l’altro lato improvvisamente esita.
C’è una quantità sorprendente di dibattito sulle origini del cinque, anche se la maggior parte delle fonti concorda sul fatto che molto probabilmente provenga dal mondo dello sport. Alcuni credono che il cinque sia stato visto per la prima volta su scala pubblica durante una partita di baseball in cui due difensori si sono congratulati l’un l’altro con uno schiaffo. Altri suggeriscono che sia stato usato per la prima volta dai giocatori di basket che hanno usato il loro vantaggio in altezza per battere le mani sulla testa dei loro avversari. Alcuni dicono che un gesto del cinque non è diventato popolare fino agli anni ‘1970, ma altri dicono che forme rudimentali di uno schiaffo con la mano alta possono essere viste negli spettacoli televisivi degli anni ‘1950.
Il gesto del cinque è cresciuto e diminuito in popolarità nel corso degli anni, spesso sostituito da routine più elaborate di schiaffi delle mani o altre forme di contatto come pugni, petto o avambracci. Alcuni membri di squadre sportive celebrano regolarmente i punti con gesti alti cinque, in particolare i giocatori di pallavolo e basket. È anche interessante notare che il terzo giovedì di aprile è stato ufficialmente riconosciuto come National High Five Day dal governo degli Stati Uniti.