Un hub di rete domestica consente a più computer di connettersi a un singolo dispositivo per partecipare a una rete locale (LAN). I computer su una LAN possono scambiarsi file e condividere risorse come una stampante centrale o un fax. In molti casi lo scopo di una LAN domestica è condividere una connessione Internet ad alta velocità e la condivisione locale non è desiderata e potrebbe non essere implementata.
Un hub è un piccolo dispositivo simile a una scatola con più porte Ethernet, da cui il cavo Ethernet può essere eseguito su qualsiasi computer nel raggio d’azione. Questo è in genere 300 piedi (~100 metri), sebbene le strategie hardware possano essere utilizzate per espandere la portata della LAN.
Con l’avvento della comunicazione wireless, molte reti utilizzano un dispositivo radio che comunica con tutti i computer della LAN, invece di doverli cablare all’hub. L’hub della rete domestica è in genere integrato in un modem ad alta velocità che include un router per collegare la LAN e Internet. I modem supportano uno o più tipi di accesso a Internet, incluso il servizio via cavo, Digital Subscriber Line (DSL) o fibra ottica.
Un hub di rete domestica wireless richiederà una connessione cablata a un singolo computer per scopi di configurazione, quindi può essere disconnesso e posizionato centralmente per la massima copertura wireless della proprietà. Ogni computer della casa deve inoltre disporre di una scheda di rete wireless installata o utilizzare un adattatore wireless per comunicare in modalità wireless sulla LAN. Anche le schede e gli adattatori di rete wireless devono condividere un protocollo o uno standard comune con il modem wireless.
La compatibilità può diventare un problema quando si sposano vecchi e nuovi hardware su una LAN. Gli standard wireless cambiano periodicamente man mano che la tecnologia migliora. Un hub di rete domestica o un modem/router potrebbe supportare lo standard wireless più recente, mentre un laptop più vecchio potrebbe utilizzare una scheda di rete interna che supporta uno standard precedente. Per la massima flessibilità, l’acquisto di un modem/router che supporta più standard garantirà che il dispositivo sia compatibile con i computer nuovi e meno recenti della famiglia. Al contrario, è possibile acquistare adattatori wireless che supportano il protocollo desiderato.
Se non ti preoccupano alcuni computer cablati e alcuni wireless, l’hub di rete wireless o modem/router dispone di porte Ethernet posteriori, che possono essere utilizzate con macchine prive di schede o adattatori wireless. I dongle Ethernet che utilizzano una porta USB sono disponibili per le macchine senza una porta Ethernet funzionante. Le porte Ethernet sono disponibili anche per lo slot PC Card sui laptop più vecchi. Lo svantaggio dell’utilizzo di una connessione cablata è la mancanza di mobilità, ovviamente, ma in alcuni casi questo potrebbe non essere un problema.