Un intensificatore idraulico è un dispositivo collegato a una normale macchina idraulica per aumentare la quantità di pressione che la macchina può produrre. Questo viene fatto utilizzando due pistoni, che di solito sono della stessa dimensione ma possono essere di dimensioni diverse, per aumentare la pressione sul fluido interno. Un problema con l’utilizzo di un moltiplicatore idraulico è che può aumentare la pressione solo per una corsa, quindi questo dispositivo non può essere utilizzato in macchine che richiedono più di una corsa. Questo può aiutare a ridurre le dimensioni del cilindro idraulico, quindi questo dispositivo viene spesso utilizzato in macchine che non hanno spazio per cilindri di grandi dimensioni. Questo intensificatore normalmente non viene utilizzato per lavori molto piccoli, perché raramente è necessario aumentare la pressione su piccoli compiti.
I dispositivi moltiplicatori idraulici sono realizzati con due pistoni che spingono nel fluido idraulico per aumentare la pressione complessiva. I due pistoni normalmente hanno le stesse dimensioni e aumentano la forza di spinta sul fluido. Ci sono anche versioni che hanno pistoni di dimensioni diverse, ma questo esercita una forza minore, quindi questi sono usati per intensificatori che non richiedono la forza massima.
Mentre un intensificatore idraulico può aumentare notevolmente la pressione delle macchine idrauliche, di solito dal 25% al 50%, c’è un problema con l’utilizzo di un intensificatore. Questo dispositivo può essere realizzato solo per applicazioni a corsa singola, il che significa che i pistoni possono premere sul fluido idraulico solo una volta con qualsiasi effetto. I pistoni possono salire e scendere, ma non possono accumulare pressione oltre la prima corsa. Il risultato è che i sistemi idraulici che richiedono più di una corsa non possono utilizzare questo dispositivo.
Oltre ad aumentare la pressione dei sistemi idraulici, un intensificatore idraulico può anche ridurre le dimensioni del cilindro. Questo è utile per macchine che non possono utilizzare un cilindro molto grande senza danno, come un martinetto. Allo stesso tempo, è possibile utilizzare intensificatori di grandi dimensioni per aumentare la forza di cilindri di grandi dimensioni.
I piccoli sistemi idraulici generalmente non hanno dispositivi di intensificazione idraulica, perché i piccoli lavori raramente richiedono la forza aggiuntiva. Ad esempio, un cofano di un’auto che utilizza l’idraulica per tenere il cofano sollevato non utilizzerebbe un intensificatore, perché la forza aumentata non sarebbe di alcun beneficio o sarebbe effettivamente dannosa danneggiando il cofano. Normalmente un intensificatore viene utilizzato solo per impianti idraulici di medie o grandi dimensioni che vengono utilizzati per sollevare o schiacciare oggetti pesanti.