Un interruttore tattile è un contatto elettrico momentaneo o a scatto che viene controllato manualmente toccandolo. Viene utilizzato in molte applicazioni di controllo dell’alimentazione domestica per comodità. Nelle applicazioni industriali, gli interruttori tattili vengono solitamente utilizzati con considerazioni speciali per la sicurezza.
Gli interruttori sono stati utilizzati da quando esiste l’elettricità. Il principio in questione è quello di creare o interrompere il circuito elettrico. Nelle applicazioni ad alta corrente, viene utilizzato un interruttore tattile insieme a relè che attivano ulteriormente i contatti di capacità maggiore. Il sensore tattile sensibile al tocco è molto utile per gli interruttori di sicurezza ed è presente un’attrezzatura di taglio fissa progettata per arrestarsi quasi istantaneamente quando viene rilevato il tocco umano.
Mentre gli interruttori elettronici sono popolari grazie alla loro maggiore durata, gli interruttori ordinari utilizzati di frequente hanno una durata più breve a causa dell’arco, che vaporizza gradualmente i contatti dell’interruttore. Gli interruttori elettronici possono utilizzare circuiti a semiconduttore che richiedono pochissima potenza transitoria attraverso l’interruttore. Un interruttore aperto e un interruttore chiuso non hanno potenza dissipata in essi. La potenza transitoria in un normale interruttore può essere significativa a seconda del carico. Ad esempio, carichi capacitivi e carichi resistivi a freddo possono causare grandi correnti transitorie.
Gli interruttori tattili di capacità utilizzano la capacità aggiuntiva del corpo dell’utente dell’interruttore. Quando una persona tocca questo tipo di sensore tattile, viene rilevata la capacità aumentata e si ottiene il risultato corrispondente. I selettori del piano degli ascensori sono un uso comune per gli interruttori tattili capacitivi. Con il tocco più leggero, un passeggero è in grado di impostare il piano desiderato.
Un interruttore tattile a resistenza utilizza due elettrodi per rilevare la resistenza di un dito umano rispetto a un circuito aperto. La sua costruzione è simile a un rilevatore di gocce di pioggia. Una diminuzione della resistenza può produrre una variazione del livello di tensione rispetto a un riferimento. Il risultato è un interruttore durevole che non si consuma a causa della corrente molto bassa necessaria per rilevare un dito umano.
Gli interruttori tattili sono utilizzati per applicazioni di sicurezza e protezione. Le maniglie delle porte possono essere cablate per rilevare se sono state toccate. Gli interruttori della luce e i dimmer possono utilizzare interruttori tattili per maggiore comodità. Un kit di interruttori tattili di solito ha un circuito integrato con circuiti analogici che rilevano il tocco e quindi azionano un interruttore di alimentazione o un relè a semiconduttore. Il circuito di rilevamento, se non probabilmente progettato, potrebbe avere un funzionamento irregolare quando sono presenti picchi di corrente e interferenze da carichi elettrici.