In un mondo sempre più globalizzato, gli investimenti esteri sono una forza potente nelle economie della maggior parte delle nazioni. Gli investitori agiscono per trarre vantaggio dalle redditizie opportunità di investimento all’estero, mentre i governi che desiderano rafforzare le proprie economie mettono in atto politiche per rendere i loro paesi attraenti per gli investitori stranieri. Quando un paese porta investimenti dall’estero, si tratta di investimenti esteri interni. Quando un investitore del paese effettua un investimento all’estero, è noto come investimento estero verso l’esterno. Ogni investimento estero è sia in entrata che in uscita, a seconda del paese dal cui punto di vista viene discusso.
Il termine “investimento estero” si riferisce a qualsiasi investimento in cui un’entità acquisisce beni con sede al di fuori del proprio paese d’origine. Gli investimenti esteri possono assumere la forma di immobili o azioni. Spesso le aziende effettuano investimenti esteri acquistando azioni di società estere. Quando accumulano abbastanza azioni, la società straniera diventa una filiale. La società che ha effettuato l’investimento è nota come società madre.
La principale distinzione tra i tipi di investimento straniero è tra investimenti esteri in uscita e investimenti esteri in entrata. L’atteggiamento dei governi è nettamente diverso nei confronti dei due. In genere cercano di attirare investimenti esteri interni offrendo condizioni favorevoli agli investitori. I governi vogliono promuovere le loro economie interne, quindi potrebbero cercare di scoraggiare gli investimenti esteri in uscita per mantenere i fondi all’interno del paese.
Gli investimenti esteri all’estero possono essere ulteriormente suddivisi in investimenti orizzontali e verticali. Quando un’impresa si impegna in investimenti esteri orizzontali, espande le attività in cui già partecipa ad altri mercati. Ad esempio, una società che produce cookie potrebbe acquistare azioni di una società straniera di cookie, acquisendo una partecipazione di controllo e trasformando la società straniera in una controllata della società di investimento. Investimento verticale significa che l’azienda investe in un segmento diverso della catena di produzione e distribuzione. Se l’azienda di biscotti volesse ottenere prezzi migliori sugli ingredienti, potrebbe trasformare un mulino straniero in una filiale; se avesse problemi a vendere i cookie, potrebbe acquisire una catena di negozi al dettaglio esteri.
Gli investitori spesso guardano agli investimenti esteri verso l’estero come un indicatore della salute e della stabilità dell’economia di un paese. Quando i paesi sono instabili o hanno economie povere, generano poco o nessun investimento estero verso l’esterno. Invece, cercano di ottenere il maggior numero possibile di investimenti esteri interni per stimolare le loro economie. Una volta che l’economia funziona, le persone accumulano ricchezza e le aziende crescono fino al punto in cui iniziano a cercare opportunità di espansione in altri mercati. Solo allora il paese ha investimenti esteri verso l’esterno.
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