Un laser verde ha più versatilità, forza e luminosità rispetto ai laser rossi tradizionali. Questo colore del laser può essere prodotto in un piccolo strumento portatile che assomiglia a una torcia in miniatura. Gli astrofili usano spesso un laser verde perché arriva così lontano nell’atmosfera, con un raggio visibile, da poter indicare stelle e galassie.
I laser sono luci potenti in cui ogni onda, o pezzo, di luce è stata allineata con precisione in un raggio solido. Si dice che tale luce sia “collimata” o trasformata in una colonna. I diversi colori della luce e dei laser sono determinati dalla dimensione di quelle minuscole onde, chiamate lunghezza d’onda. Il popolare laser rosso ha una lunghezza d’onda di 650 nanometri, che i nostri occhi percepiscono nello spettro visibile come rosso. Tuttavia, la luce verde ha ancora più energia in una lunghezza d’onda di un minuscolo 532 nanometri.
Un laser verde ha diversi vantaggi rispetto a un laser rosso. Innanzitutto, il verde è più vicino al centro dello spettro visibile, quindi è più facile per i nostri occhi percepire il colore di notte. Poiché ha più energia, può viaggiare più lontano per proiettare un piccolo punto sulle nuvole basse e sui pendii lontani di 9,000 piedi (2,740 m). Lo strumento può formare un raggio visibile anche senza nebbia o polvere per esasperarlo. Un laser verde sembra fino a 50 volte più luminoso dell’equivalente rosso.
Durante le feste stellari, gli astronomi da cortile che usano piccoli telescopi preferiscono un laser verde per puntare a particolari costellazioni, galassie e stelle perché il raggio raggiunge così tanto nel cielo. Un laser verde è particolarmente compatibile perché non interferisce con l’adattamento al buio o come i nostri occhi diventano più sensibili alla luce fioca nell’oscurità persistente. Gli astronomi optano per punti di forza di circa 5 milliwatt, che è un laser ad alta potenza. Tuttavia, le macchine che offrono divertenti spettacoli di luce laser potrebbero utilizzare una forza molto più debole, come 1 milliwatt, per ridurre il rischio di danni.
Il processo di formazione dei raggi laser dai diodi laser è complicato. Speciali cristalli devono filtrare e focalizzare la luce per portarla alla giusta lunghezza d’onda e perfettamente collimata. I laser rossi utilizzano diodi laser a iniezione diretta, ma un laser verde richiede più passaggi, quindi sono più costosi. Poi di nuovo, il processo può essere controllato più strettamente. Alcuni modelli ti consentono di pulsare la luce, quindi viene rilasciata a scatti e forma una linea tratteggiata. Altri ti consentono di mettere a fuoco il laser verde, in modo che il cerchio crei un minuscolo punto indipendentemente dalla distanza dell’oggetto su cui cade.
L’uso di un laser verde, proprio come un laser rosso, richiede precauzioni di sicurezza. Anche un quarto di secondo di esposizione al bulbo oculare può danneggiare permanentemente la retina. Non puntare mai un laser lungo il terreno dove può incontrare automobili, persone o animali domestici. Acquista una resistenza compatibile con l’uso previsto e non lasciare che i bambini giochino con i laser.