Il video composito è il tipo più comune di interfaccia video per l’invio o la ricezione di un segnale video analogico da o verso un televisore. Un’interfaccia video composita potrebbe collegare un lettore di nastri VHS, un lettore DVD o una console di gioco a un televisore.
Il video composito è un jack RCA femmina giallo, che normalmente si trova accanto a due jack audio, uno rosso e l’altro bianco. I tre jack insieme forniscono un’interfaccia per i collegamenti audiovisivi. Il jack RCA rosso collega il canale destro di un sistema stereo, mentre il jack RCA bianco collega il sinistro. Il jack video composito giallo completa il set.
Un flusso video è composto da un segnale Y per i valori di luminescenza o bianco e nero e un segnale C per la crominanza o il colore. Il segnale Y fornisce luminosità e contrasto, consentendo neri ricchi e profondi e bianchi luminosi sorprendenti. La qualità di questo segnale è particolarmente evidente nelle scene con scarsa illuminazione in cui un segnale degradato si tradurrà in neri “sbiaditi” e bianchi smorzati, rendendo difficile la differenziazione di scenari o azioni. Il segnale di colore, o RGB per rosso, verde e blu, trasporta le informazioni necessarie per creare sfumature cangianti. Un segnale C degradato può provocare una colorazione non fedele alla sua sorgente.
Il video composito è così chiamato perché i segnali Y/C vengono compressi e incanalati attraverso un unico filo per essere separati da un “filtro a pettine” all’interno del televisore. Sebbene il video composito sia stato lo standard per molti anni, il processo stesso causa una certa degradazione dell’integrità del segnale. Questo non era un problema in passato poiché la risoluzione televisiva e le apparecchiature audiovisive in generale erano inferiori agli standard odierni. Tuttavia, con l’avvento della televisione ad alta definizione e dei DVD, gli svantaggi del video composito sono diventati evidenti sullo schermo.
I limiti del video composito hanno portato a S-Video, un’interfaccia mini-DIN che trasporta i segnali Y/C separatamente, ciascuno dei quali ha il proprio filo avvolto all’interno di una singola guaina per apparire come un singolo cavo. Anche S-Video è analogico e richiede ancora cavi audio.
Più recentemente, S-Video è stato sostituito dal video component, che isola non solo il segnale Y sul proprio cavo, ma anche i segnali rosso e blu, mentre i valori verdi sono dedotti dalla lettura degli altri flussi di dati. Il video componente richiede tre cavi più cavi audio, per un totale di cinque cavi. L’ultimo miglioramento nelle interfacce audiovisive è l’interfaccia multimediale ad alta definizione (HDMI), una vera interfaccia digitale che combina video e audio in un unico cavo preservando la perfetta integrità. Questo standard completamente digitale è l’interfaccia più desiderabile attualmente disponibile.