Un lassativo osmotico lavora per incoraggiare un movimento intestinale portando più acqua nell’intestino di una persona, che ha un effetto ammorbidente sulle feci. Di conseguenza, una persona può avere un tempo più facile passarli. Esistono lassativi osmotici sia da prescrizione che da banco (OTC).
Il glicole polietilenico (PEG) è un esempio di lassativo osmotico OTC. Ampiamente conosciuto con il marchio Miralax®, questo farmaco viene venduto sotto forma di polvere che una persona può mescolare con la bevanda di sua scelta. Sebbene i risultati non siano immediati, questo farmaco aiuta l’intestino ad assorbire l’acqua, con conseguenti movimenti intestinali più morbidi. Di solito, l’uso di questo farmaco provoca un movimento intestinale entro un paio di giorni. Sebbene possa causare effetti collaterali, alcune persone riferiscono che sono lievi rispetto a quelli sperimentati con altri lassativi da banco.
A volte i medici prescrivono lassativi come il lattulosio per i casi cronici di stitichezza. Conosciuto anche con i marchi Cholac®, Generlac® e Kristalose®, questo farmaco è un tipo di zucchero artificiale che il corpo non digerisce. Di solito viene assunto una volta al giorno in forma liquida e viaggia nell’intestino, attirando l’acqua nell’intestino e producendo un movimento intestinale entro due giorni. Il lattulosio può causare effetti collaterali minori come altri lassativi, ma alcuni pazienti sviluppano forte vomito o mal di stomaco durante l’assunzione di questo lassativo osmotico. In tal caso, di solito è necessaria l’attenzione di un medico.
Sebbene questo tipo di lassativo si dimostri spesso efficace, può anche causare una serie di effetti collaterali. Tra i più comuni che una persona potrebbe soffrire ci sono gonfiore e crampi nella regione addominale e il passaggio di gas. Alcune persone sperimentano anche diarrea e nausea durante l’assunzione di questi lassativi. Tali sintomi sono di solito solo temporanei e svaniscono dopo che il farmaco è svanito. Quando una persona usa i lassativi troppo spesso o ne prende troppo, tuttavia, può svilupparsi anche la disidratazione.
Esistono molte marche di lassativi che funzionano in modo osmotico e sono generalmente considerate sicure. In genere si consiglia ai pazienti di evitare l’assunzione regolare di un lassativo osmotico da banco, tuttavia, poiché l’uso frequente può far diventare il corpo dipendente da esso. Con la stitichezza cronica, un paziente potrebbe aver bisogno di un trattamento a lungo termine con un lassativo, ma potrebbe consumare più fibre, bere più acqua e aumentare l’esercizio fisico nel tentativo di aiutare il suo corpo in modo naturale.