Il tramadolo e l’idrocodone sono principalmente disponibili solo su prescrizione medica e sono usati per trattare il dolore transitorio o cronico nella gamma moderata. Entrambi i farmaci agiscono legandosi a determinati recettori nel corpo chiamati recettori “mu”, che possono ridurre la percezione del dolore. Sebbene entrambi questi farmaci possano essere efficaci da soli, possono essere estremamente pericolosi se combinati e possono portare a effetti collaterali gravi e potenzialmente letali. Inoltre, possono complicare problemi come l’astinenza da farmaci o creare una maggiore probabilità di dipendenza da entrambi i farmaci.
Una cosa importante da sapere su tramadolo e idrocodone è che entrambi i farmaci sono depressivi del sistema nervoso centrale (SNC). Ciò significa che, in combinazione, possono fornire un effetto cumulativo molto indesiderabile, producendo ulteriore sonnolenza, sentimenti di ubriachezza o persino incoscienza. I due farmaci influiscono anche sulla respirazione, tendendo a renderla più lenta e superficiale; possono ridurre la funzione respiratoria a tal punto da rendere possibile la morte. Nessuno dei due farmaci dovrebbe generalmente essere combinato con altri depressivi del SNC come alcol, oppioidi e tranquillanti senza l’espressa guida di un medico.
Un potenziale rischio associato al tramadolo è la possibilità di sviluppare convulsioni, sebbene ciò sia remoto per la maggior parte dei pazienti che utilizzano il farmaco in monoterapia. Quando tramadolo è combinato con idrocodone, il rischio di convulsioni aumenta notevolmente. Le persone che già soffrono di disturbi convulsivi non dovrebbero mai combinare questi due farmaci, e anche coloro che non hanno mai avuto convulsioni sono generalmente considerati a rischio inaccettabile; la prescrizione dei due farmaci insieme è quindi tipicamente evitata.
Tramadol e idrocodone sono entrambe droghe d’abuso e possono facilmente causare dipendenza con l’uso prolungato. L’uso dei due farmaci insieme può rendere più probabile che una persona diventi più facilmente dipendente dall’uno o dall’altro, o da entrambi. Questo rischio aumenta se la persona è stata in passato dipendente da idrocodone o altri oppioidi. Quando i farmaci interagiscono, sembrano portare le persone a uno stato di dipendenza più rapidamente, il che può complicare l’astinenza. Il tramadolo può anche causare l’astinenza da idrocodone, il che significa che potrebbero aver bisogno di dosi più elevate per rimanere a proprio agio.
Una vera preoccupazione è quando tramadolo e idrocodone vengono ottenuti e utilizzati illegalmente. Poiché insieme possono produrre maggiore sedazione e più sballo, le persone possono mescolarli senza comprendere i possibili pericoli. L’uso di entrambi i farmaci illegalmente e senza la guida del medico è molto pericoloso.
Nonostante tali interazioni potenzialmente pericolose, a volte è appropriato utilizzare sia tramadolo che idrocodone. Nel trattamento del dolore cronico, a volte vale la pena rischiare interazioni perché i due farmaci usati insieme possono favorire meglio il comfort del paziente. In genere, questa è l’ultima risorsa quando altri trattamenti più sicuri non hanno funzionato. Quando vengono prescritti i due farmaci, il dosaggio del tramadolo viene spesso abbassato per ridurre leggermente la sua interazione con l’idrocodone.