Il termine lettore di tag si riferisce a diversi elementi, inclusi entrambi i dispositivi e un tipo di programma software. Un lettore di tag implica la scansione. Fa parte di un sistema di lettura educativo di LeapFrog Enterprises chiamato Tag Reading System, in cui il lettore di tag riproduce un file audio quando applicato a una parola stampata, facendolo “parlare”. Il secondo è un programma per telefoni cellulari chiamato Microsoft® Tag che viene utilizzato per leggere ed elaborare le immagini dei tag. Il telefono cellulare viene utilizzato per scattare una foto o scansionare il tag, che viene quindi collegato a informazioni e intrattenimento online. Infine, un lettore di tag può essere un programma software progettato per gestire la modifica della gestione della musica o dei metadati multimediali, che è il significato su cui si concentrerà il resto di questo articolo.
I tag multimediali sono disponibili in una varietà di formati, inclusi APEv2, ID3v1, ID3v2, MPR (iTunes), commenti Vorbis e Windows Media, che è separato dal contenuto effettivo. Un lettore di tag di metadati è un software che di solito consente sia la modifica individuale che la modifica in batch di questi tag digitali. In questo modo è possibile correggere i metadati e organizzare grandi raccolte multimediali in base alle esigenze o ai desideri dell’utente. Questi programmi possono anche essere chiamati editor di tag o parser di tag o semplicemente tag.
Le capacità di modifica dei lettori di tag possono essere manuali o automatiche, oppure l’utente può scegliere. Inoltre, i lettori di tag potrebbero essere in grado di generare il nome del file in base ai tag o alle informazioni sui tag dai nomi dei file. Nel caso di file musicali, i lettori di tag potrebbero anche essere in grado di accedere alle informazioni sull’album disponibili tramite database online, come Amazon, Gracenote o altri.
I lettori di tag non funzionano necessariamente con tutti i formati di metadati. In effetti, i lettori di tag possono essere creati per uno specifico formato, come un lettore di tag ID3 o un editor di commenti Vorbis, oppure possono indirizzare una gamma più ampia di metatag, come fa TagScanner. Inoltre, i tag scanner possono avere un linguaggio proprietario che devi imparare per poterli usare.
Winamp, il lettore multimediale proprietario di Windows, e iTunes, il lettore multimediale digitale proprietario di Apple, sono entrambi pensati come lettori, ma entrambi includono la funzionalità di lettore di tag. Attraverso iTunes, le persone possono modificare i tag ID3 senza mai imbattersi nei termini tag ID3, lettore di tag o metadati multimediali, mentre in WinAmp, il tipo di tag – ID3v1 e ID3v2 – sono esposti e “Auto-Tag” è un’opzione.