Un livello di zucchero nel sangue a digiuno è la misura dello zucchero nel sangue di individui che non hanno mangiato o bevuto nulla per almeno otto ore prima di sottoporsi a un test della glicemia a digiuno. Questo test viene solitamente richiesto dai medici per valutare i pazienti che presentano sintomi di diabete. Il diabete è una condizione medica per lo più caratterizzata da un aumento dello zucchero nel sangue. I suoi sintomi includono aumento della frequenza della minzione, fame costante e sete eccessiva. Anche il test della glicemia a digiuno viene eseguito regolarmente per monitorare i pazienti diabetici.
Il livello di zucchero nel sangue a digiuno previsto di un individuo sano è solitamente compreso tra 70 milligrammi per decilitro (mg/dL) e 99 mg/dL. I valori possono, tuttavia, a volte variare a seconda del laboratorio che esegue il test. Un singolo test che mostra un elevato livello di zucchero nel sangue a digiuno di solito non è sufficiente per fare una diagnosi di diabete. I medici spesso basano la loro diagnosi su due o più risultati anomali del livello di zucchero nel sangue a digiuno.
Il test per il livello di zucchero nel sangue viene generalmente eseguito raccogliendo un campione di sangue dalla vena del paziente. Potrebbero verificarsi disagio e leggero dolore a causa della puntura dell’ago. Il campione viene quindi processato in laboratorio per la determinazione del livello di zucchero nel sangue a digiuno del paziente.
I risultati da 100 mg/dL fino a 125 mg/dL sono spesso diagnosticati come prediabete, uno stato in cui il livello di zucchero nel sangue a digiuno è aumentato, ma non è ancora considerato diabete. I pazienti con questi livelli di zucchero nel sangue a digiuno sono spesso incoraggiati a rivedere le proprie abitudini di vita e ad apportare modifiche per prevenire o ritardare lo sviluppo del diabete. Questi cambiamenti nello stile di vita includono una dieta sana, fare abbastanza esercizio fisico e perdere peso.
Se gli esami del sangue di un paziente mostrano risultati superiori a 125 mg/dl in due o più occasioni, è spesso un’indicazione di diabete. Oltre al diabete, altre malattie che possono aumentare il livello di zucchero nel sangue a digiuno includono disturbi renali a lungo termine, infiammazione e cancro del pancreas e ipertiroidismo. L’ipertiroidismo è il rilascio eccessivo di ormone tiroideo dovuto alle attività anormali della ghiandola tiroidea. Anche farmaci come pillole contraccettive orali, antidepressivi e corticosteroidi possono influenzare un aumento.
Nei pazienti con diabete è possibile osservare anche misurazioni del livello di zucchero nel sangue diminuito o basso a digiuno, al di sotto di 70 mg/dL. Questo è comunemente noto come ipoglicemia. I sintomi comuni dell’ipoglicemia sono sudorazione, fame intensa, battito cardiaco accelerato e debolezza. Quando il livello di zucchero nel sangue diventa molto basso, i pazienti possono confondersi, perdere conoscenza o entrare in coma.