Un matrimonio d’alleanza è un matrimonio che può essere sciolto solo in alcune circostanze molto specifiche. Tali matrimoni sono offerti come alternativa al matrimonio tradizionale per le persone che desiderano stipulare un patto più vincolante con il proprio partner. Sebbene molte persone associno il matrimonio di alleanza a credenze religiose, in particolare il cristianesimo conservatore, una coppia non ha bisogno di essere religiosa per stipulare un tale accordo.
Il concetto di matrimonio d’alleanza iniziò a essere discusso per la prima volta intorno alla metà del XX secolo. Alcune persone sentivano che molte società si stavano muovendo verso un atteggiamento più libero nei confronti del matrimonio, consentendo alle persone di sposarsi e divorziare facilmente. Si riteneva che ciò minasse l’istituzione del matrimonio e indebolisse i legami familiari e sociali. I sostenitori del matrimonio di alleanza hanno sostenuto che il matrimonio è molto più di un contratto e che le persone che lo desiderano dovrebbero avere la possibilità di avere un matrimonio di alleanza per indicare la profondità del loro impegno reciproco.
Prima che una coppia possa ricevere un matrimonio d’alleanza, deve avere una consulenza, che deve essere documentata con un affidavit. La consulenza può essere fornita da un officiante religioso o da un consigliere secolare. Il consulente parla con la coppia del matrimonio, li aiuta a esplorare se sono giusti l’uno per l’altro e chiede alla coppia di pensare sinceramente se sono disposti o meno a impegnarsi l’uno con l’altro per la vita. Dopo la consulenza, la coppia firma un giuramento che indica che stanno entrando in un’alleanza di matrimonio dopo aver riflettuto molto, viene concessa una licenza di matrimonio e può essere celebrata la cerimonia del matrimonio.
Ci si aspetta che le persone in un matrimonio di alleanza perseguano ogni mezzo possibile per far funzionare il matrimonio prima di chiedere il divorzio. Ciò può includere consulenza, separazioni temporanee e altre misure. Il tribunale non può concedere un divorzio senza colpa a persone in un matrimonio di alleanza. Se si verifica un abbandono, la coppia vive separatamente per più di due anni, un partner è violento, un partner fa uso di droghe o un partner è condannato per un crimine, il tribunale può concedere il divorzio. Allo stesso modo, se entrambi i partner indicano che desiderano che il matrimonio finisca, il tribunale può concedere lo scioglimento.
Negli Stati Uniti, diversi stati hanno leggi sui libri che consentono i matrimoni di alleanza. Questo tipo di matrimonio non dovrebbe essere preso alla leggera, poiché è difficile da sciogliere. La consulenza fornisce opportunità per entrambi i partner di comprendere la natura dell’impegno e di rifiutare se ritengono che non sia giusto per loro. Tuttavia, alcuni critici del matrimonio d’alleanza ritengono che in alcuni casi possa essere implicato un elemento di coercizione e che i partner possano sentirsi costretti a un tale matrimonio in alcune situazioni.