Il furto d’auto è un crimine che si verifica quando una persona ruba – o cerca di rubare – un veicolo a motore. Oltre a automobili, autobus e camion, il furto di auto può includere il furto di altri tipi di dispositivi motorizzati, come motocicli, motoslitte e trattori, che sono legalmente consentiti sulle strade pubbliche. La maggior parte delle giurisdizioni non include il furto di aerei, bulldozer, barche e veicoli spaziali in questa stessa categoria. Il crimine è semplicemente indicato come furto di autoveicoli in molte giurisdizioni.
L’aggettivo “grande” rispetto a “piccolo” indica in genere che l’autovettura rubata è stata valutata oltre un determinato importo in dollari, che normalmente è fissato dalla legge. Mentre i piccoli furti sono generalmente classificati come reati minori, i furti d’auto sono spesso considerati un reato. In generale, ciò significa che una condanna per furto grave porterà a multe più salate e tempi di detenzione maggiori rispetto a una condanna per furto minore. I recidivi di solito ricevono condanne più dure. Quelli con una lunga storia di furti d’auto potrebbero persino essere condannati a scontare il carcere a vita.
Per ottenere una condanna, un pubblico ministero di solito deve provare due elementi. Questi elementi possono variare leggermente da una giurisdizione all’altra. In primo luogo, il pubblico ministero deve dimostrare che l’imputato ha consapevolmente ottenuto o utilizzato il veicolo a motore di un’altra persona. Inoltre, il pubblico ministero di solito deve dimostrare che l’imputato intendeva privare in modo permanente il proprietario del veicolo.
Un certo numero di termini popolari vengono utilizzati per descrivere ulteriormente i diversi tipi di furto d’auto. Ad esempio, il furto d’auto avviene quando qualcuno ruba un veicolo a motore mentre è occupato. Ciò può comportare sanzioni aggiuntive, poiché anche molte giurisdizioni lo considerano una rapina. Joyriding è usato per descrivere una situazione che si verifica quando qualcuno prende un veicolo a motore senza il consenso del proprietario e poi lo abbandona. La glassa si verifica in inverno quando qualcuno ruba un’auto mentre l’autista la sta riscaldando.
Gli autori di furti di auto a volte tentano di rivendere veicoli rubati. Questo può rappresentare un problema per i ladri, tuttavia, se il veicolo è registrato presso un’autorità di autorizzazione, perché può essere rintracciato. Di conseguenza, è più probabile che un perpetratore smantelli il veicolo e venda tutti i pezzi che non sono registrati presso un’autorità di omologazione del veicolo. I ladri con reti più sofisticate possono persino trasportare il veicolo rubato in un altro paese per evitare le difficoltà associate alla vendita di un veicolo immatricolato.