Il metallo d’apporto si riferisce a qualsiasi materiale utilizzato per unire due pezzi di metallo durante la saldatura o la saldatura. Man mano che i due oggetti vengono tenuti insieme, il metallo d’apporto viene fuso tra i due per creare un ponte. Dopo che lo stucco si asciuga, si combina con gli oggetti su entrambi i lati per creare un legame permanente.
I materiali di riempimento utilizzati nelle giunzioni metalliche sono disponibili in una varietà di forme per soddisfare le esigenze di diversi progetti. Gli elettrodi rivestiti sono costituiti da barre di metallo solido rivestite con leghe o rivestimenti protettivi. Questi metalli sono utilizzati nella saldatura a bastoncino, o saldatura ad arco coperto, che è una delle tecniche di saldatura più basilari. Durante questo processo, il bastoncino di metallo d’apporto viene trattenuto all’interno dell’area della saldatura. Quando il calore viene applicato all’area, il bastoncino di metallo si scioglie per riempire lo spazio tra i due. Gli elettrodi rivestiti in genere sono costituiti da cose come acciaio al carbonio o acciaio rivestito di cromo, che viene utilizzato per migliorare la resistenza alla corrosione nel prodotto finito.
Gli elettrodi nudi sono un’altra forma di metallo d’apporto e sono comunemente usati durante la saldatura ad arco con gas schermato. Il metallo stesso è costituito da filo metallico avvolto all’interno di un dispositivo di alimentazione del filo. Durante la saldatura, l’utente fa passare il filo attraverso il saldatore schermato per unire tra loro due oggetti metallici. I fili degli elettrodi nudi sono spesso realizzati in metalli come rame, stagno, piombo o nichel.
I saldatori che cercano un materiale di riempimento possono anche scegliere il flusso, che viene utilizzato nella saldatura ad arco sommerso. Durante questo processo, il flusso copre l’intero arco mentre i due materiali vengono uniti. Coprendo l’arco di saldatura, i riempitivi di flusso proteggono l’utente da scintille, fiamme e altri pericoli legati alla saldatura.
Quando si seleziona un metallo d’apporto, i lavoratori devono decidere in che modo la resistenza alla trazione del riempitivo deve essere confrontata con la resistenza alla trazione del metallo. Quando la forza di ciascuno è relativamente uguale, si dice che il riempitivo è abbinato al metallo. Si dice che il riempitivo più debole del metallo circostante non sia adeguato, il che può aiutare a ridurre il rischio di crepe o guasti nei materiali ad alta resistenza. Filler che è più forte del metallo circostante è considerato overmatched. Il metallo d’apporto sovrapposto offre un’elevata resistenza in alcune applicazioni, ma ha anche un prezzo elevato e potrebbe non essere adatto a tutti i progetti.
Oltre alla corrispondenza della resistenza del materiale, i lavoratori devono considerare una serie di altri fattori quando scelgono un metallo d’apporto. La forma degli oggetti metallici, così come il materiale di cui sono fatti, può influenzare la selezione del riempitivo. Questa decisione può essere influenzata anche dalla resistenza al fuoco o alla corrosione del metallo, nonché dal tipo di tecnica di saldatura utilizzata.