A differenza delle cuffie o degli auricolari tradizionali che funzionano al di fuori del condotto uditivo, un microauricolare è un dispositivo che si inserisce direttamente nel condotto uditivo di una persona e utilizza la vibrazione per impegnare direttamente il timpano anziché emettere un suono. I micro auricolari possono svolgere una serie di funzioni, quindi molti nomi sono stati associati ai dispositivi, inclusi i canali telefonici. Nelle professioni audio, “monitor in-ear” è il termine preferito.
Le unità sono ideali per la sorveglianza e altre situazioni che richiedono l’invisibilità a causa delle loro piccole dimensioni abbinate al posizionamento all’interno del condotto uditivo. Nessuno può vedere l’auricolare in miniatura e l’unità non emette alcun suono. Per questi motivi, anche i termini “auricolare tattico” e “auricolare di sorveglianza” descrivono accuratamente il dispositivo.
Si possono trovare molti usi per i micro auricolari, alcuni più nobili di altri. I produttori di discorsi e gli intervistatori, ad esempio, a volte utilizzano un microauricolare in modo che altri possano fornire loro informazioni pertinenti. La loro capacità di discrezione, tuttavia, significa che i dispositivi sono stati anche collegati ad attività subdole, come l’inganno.
I micro auricolari sigillano l’apertura dell’orecchio, rendendoli efficaci riduttori di rumore. A volte possono essere usati come semplici tappi per le orecchie per le persone che desiderano bloccare il rumore ambientale. Le persone spesso usano anche micro auricolari insieme a telefoni cellulari o lettori musicali portatili.
Un microauricolare a volte utilizza un filo che porta a un altro dispositivo. Possono anche utilizzare un design wireless in combinazione con qualche tipo di ricevitore, come un ricevitore a radiofrequenza. Il ricevitore trasmette il suono al microauricolare e consente il funzionamento a mani libere.
A causa della possibilità di operare a mani libere, gli artisti dal vivo utilizzano comunemente micro auricolari per monitorare le loro esibizioni sul palco. Tradizionalmente, suonare sul palco prevedeva l’uso di molti altoparlanti posizionati sul pavimento e puntati verso i singoli musicisti in modo che potessero ascoltare ciò che suonavano. I micro auricolari sono diventati più popolari dei metodi del passato perché offrono un audio chiaro, forniscono un monitoraggio più preciso e riducono l’ingombro sul palco.
Sebbene i micro auricolari siano disponibili in molti colori, sono spesso color carne, fornendo un livello di visibilità inferiore. Comunemente, i produttori posizionano testine in gomma o schiuma all’estremità di un auricolare per aggiungere comfort e fornire una migliore vestibilità per il condotto uditivo. I produttori a volte creano micro auricolari personalizzati per offrire un maggiore comfort all’utente. I produttori possono realizzare un calco o uno stampo di un passaggio auricolare per progettare un auricolare su misura che si adatti perfettamente al condotto uditivo di chi lo indossa.