Conosciuti anche come rilevatori di particelle, i rilevatori di radiazioni sono dispositivi progettati per identificare la presenza di alcuni tipi di radiazioni all’interno di una determinata area. Oltre a localizzare sacche di radiazioni, la maggior parte dei dispositivi di rilevamento di radiazioni di questo tipo misurano anche la quantità di radiazioni nell’area circostante. Ciò può aiutare a ridurre al minimo le possibilità di un’eccessiva esposizione e le possibili conseguenze sulla salute a lungo termine per le persone che vivono e lavorano nel luogo in cui viene rilevata la radiazione.
Ci sono molti diversi tipi di rilevatori di radiazioni di uso comune oggi. Il contatore Geiger è un esempio. Questo dispositivo viene spesso utilizzato per tracciare e localizzare oggetti carichi di particelle ad alta energia. Contatori come questi possono essere utilizzati negli sforzi di esplorazione, così come da appassionati dilettanti che amano cercare vecchie monete e altri artefatti.
Un altro esempio di rivelatore di radiazioni è il misuratore di rilevamento. Più sofisticati di altri tipi di rivelatori, questo tipo di apparecchiature può identificare la presenza di radiazioni, ma anche tracciare e documentare il movimento delle particelle radioattive. La capacità di monitorare fattori come la quantità di moto, i cambiamenti nella velocità di carica e lo spin delle particelle può essere essenziale quando si effettuano ricerche sui possibili usi per l’area in esame.
Molte strutture oggi utilizzano modelli più grandi del rilevatore di radiazioni per garantire che i livelli di radiazioni all’interno dell’operazione rimangano a livelli accettabili. Le strutture di ricerca e gli impianti di produzione che lavorano con materiali radioattivi utilizzano i rilevatori per sapere immediatamente se i livelli iniziano a salire. Quando i livelli iniziano a raggiungere livelli non sicuri, il personale può essere evacuato dall’area in modo ordinato, prevenendo eventuali lesioni dovute a un’eccessiva esposizione.
Anche quando viene utilizzata una protezione dalle radiazioni come indumenti protettivi, è probabile che un rilevatore di radiazioni attivo sia sempre in funzione. Oltre a proteggere le persone dai danni dovuti all’esposizione alle radiazioni, i dispositivi possono anche aiutare a evitare esplosioni e altri problemi che potrebbero mettere in pericolo l’intera operazione quando i livelli di radiazioni aumentano. In molti casi, il rilevamento precoce da parte di un efficiente rilevatore di radiazioni consente ai tecnici e alle squadre di riparazione di contenere l’aumento, effettuare le riparazioni necessarie e monitorare il livello di radiazioni mentre torna a un livello accettabile.
Mentre i rilevatori semplici come un contatore Geiger domestico sono alquanto economici, i modelli commerciali sono normalmente grandi e molto costosi. Come la maggior parte delle apparecchiature, è necessario eseguire una manutenzione regolare su un rilevatore di radiazioni industriale se il dispositivo deve fornire una lettura accurata. Se mantenuto correttamente, un rilevatore di radiazioni di questo tipo può facilmente durare per molti anni prima che sia necessario sostituire l’unità.