Un microfono per apparecchi acustici è un dispositivo che riceve il suono che viene amplificato da un apparecchio acustico e diretto nel condotto uditivo di una persona che ha subito una perdita dell’udito. A seconda dello stile dell’apparecchio acustico, il microfono dell’apparecchio acustico potrebbe trovarsi nell’orecchio, intorno all’orecchio o sul corpo. I microfoni per apparecchi acustici sono direzionali, omnidirezionali o adattivi. Un utente di apparecchi acustici potrebbe scegliere di utilizzare diversi tipi di microfoni per apparecchi acustici per diversi ambienti di ascolto.
Gli apparecchi acustici moderni in genere sono progettati come una singola unità abbastanza piccola da stare dentro o intorno all’orecchio. Tali dispositivi dispongono di un microfono situato all’interno o vicino all’orecchio, che offre all’utente capacità uditive naturali rispetto alle quali verranno percepiti i suoni. Questi tipi di microfoni per apparecchi acustici forniscono inoltre all’utente la migliore capacità possibile di discernere da dove proviene un suono. Il feedback può essere un problema, tuttavia, perché il microfono si trova vicino all’altoparlante che emette il suono amplificato all’orecchio dell’utente.
Alcuni utenti di apparecchi acustici preferiscono indossare il microfono dell’apparecchio acustico sul corpo. Un tipo comune di microfono sul corpo è progettato per assomigliare a una collana, ricevendo il suono dal petto dell’utente. Questo tipo di microfono per apparecchi acustici può essere particolarmente utile per le persone che hanno subito una grave perdita dell’udito e che desiderano evitare il feedback. I vecchi microfoni per apparecchi acustici richiedono un cavo che conduca dal microfono all’apparecchio acustico stesso. I dispositivi più recenti utilizzano la tecnologia wireless per trasmettere l’audio dal microfono all’apparecchio acustico e non sono necessari cavi.
Tutti i microfoni per apparecchi acustici sono progettati come omnidirezionali, direzionali o adattivi direzionale. Un microfono omnidirezionale riceve il suono da tutte le direzioni. Ciò può causare in alcuni casi interferenze di rumore di fondo. Un microfono direzionale riceve il suono solo da una o più direzioni ed è generalmente auspicabile tranne nei casi in cui l’utente deve essere in grado di percepire i rumori di fondo. Un microfono adattivo passa automaticamente da omnidirezionale a direzionale a seconda dell’ambiente di ascolto.
Sebbene tecnicamente non sia un microfono per apparecchi acustici, una bobina telefonica è un dispositivo simile. È un circuito speciale all’interno di un apparecchio acustico che capta i segnali magnetici e li converte in suoni per l’utente dell’apparecchio acustico. I telefoni e alcuni dispositivi di ascolto assistito producono segnali elettromagnetici. Quando un apparecchio acustico viene commutato in modalità bobina telefonica, il microfono dell’apparecchio acustico viene spento, consentendo all’utente di ascoltare solo i segnali elettromagnetici generati dal telefono o dal dispositivo di ascolto assistito senza alcuna interferenza da rumore di fondo.