Un miglio nautico è un’unità di misura utilizzata in aeronautica e navigazione marittima. Alcune persone preferiscono anche fare riferimento a un miglio nautico come miglio marino, unità marittima o unità marittima, in riferimento all’uso marittimo della misurazione. Quando viene data la velocità in miglia nautiche, il termine corretto è “nodi”, come in “la nave viaggiava a 23 nodi”, indicando che la nave si muoveva a una velocità di 23 miglia nautiche all’ora.
Tecnicamente, un miglio nautico è uguale alla lunghezza di un minuto di arco in un grande cerchio. Se questa affermazione ti ha fatto sbattere le palpebre in modo confuso, pensa alla Terra come una grande arancia. Se tagli l’arancia a metà lungo il centro o l’equatore, hai diviso in due l’arancia lungo uno dei suoi “grandi cerchi”. Esistono numerosi altri grandi cerchi, poiché un grande cerchio è qualsiasi linea attorno a una sfera che può essere tracciata per tagliare la sfera esattamente a metà. Ci sono 360 gradi in un grande cerchio e ogni grado può essere ulteriormente suddiviso in 60 minuti, a volte chiamati minuti dell’arco. Pertanto, la Terra misura 21.600 miglia nautiche attorno all’equatore.
Dopo molti dibattiti internazionali, è stato concordato che un miglio nautico è pari a 6.076 piedi (1.852 metri). L’accordo internazionale sulla misurazione di un miglio nautico è importante, poiché molti trattati e accordi includono miglia nautiche come unità di misura. Inoltre, assicura una navigazione regolare tra le varie nazioni, il che è particolarmente importante per i principali partner commerciali. Di conseguenza, un miglio nautico è riconosciuto nel quadro noto come Sistema Internazionale di Unità (SI), che è un sistema di misure che sono state chiaramente definite e concordate dalla maggior parte dei paesi del mondo.
L’uso di miglia nautiche varia in tutto il mondo. Dal momento che un miglio nautico non è tecnicamente una misura SI, alcune nazioni preferiscono usare distanze riconosciute da questo sistema, che preferisce misure metriche come metri e chilometri a misure come pollici e piedi. In alcune regioni, il miglio nautico è ampiamente utilizzato e compreso dai marittimi, mentre in altre aree, le distanze possono essere espresse in altre misurazioni, soprattutto quando una squadra internazionale sta collaborando a un progetto.
Per chiunque stia morendo dalla voglia di conoscere l’origine di “nodo” come termine per un’unità di velocità nella navigazione marittima, la parola è strettamente legata alla tecnica utilizzata dai marinai per misurare la propria velocità. Una linea pesata verrebbe espulsa da una nave da un marinaio mentre un altro teneva un timer. I nodi della linea furono posizionati a lunghezze precise, in modo che il marinaio potesse contare i nodi per capire fino a che punto la nave avesse viaggiato in un determinato periodo di tempo, in genere 30 secondi. Questa misurazione potrebbe essere estrapolata in una stima della velocità complessiva della nave e mentre ora vengono utilizzati strumenti di navigazione più precisi, continuano a essere utilizzati “nodi” per la velocità.