Il telescopio notturno è una fusione di due tecnologie esistenti, il mirino telescopico e il dispositivo di visione notturna (NVD), in un’unica unità. Sviluppato per l’uso da parte di militari, forze dell’ordine, sportivi e altri durante le escursioni notturne, il cannocchiale notturno combina la portata e la precisione di un cannocchiale da osservazione o di un cannocchiale da puntamento con la capacità di vedere in ambienti con scarsa illuminazione o oscurità. Il monoculare NVD può essere acquistato come unità autonoma o come componente aggiuntivo da combinare con un cannocchiale da puntamento esistente.
L’uso civile di NVD come il visore notturno continua ad espandersi man mano che la sua gamma di utenti si amplia per includere osservatori di uccelli, ricercatori di scienze naturali, registi e altri. È un must per i cacciatori di selvaggina che desiderano continuare il loro hobby dopo il tramonto. A parte il suo uso in grandi spazi aperti, il mirino notturno può aiutare nelle pattuglie e nella sorveglianza da parte di funzionari di sicurezza che sovrintendono a un’operazione o un’attività importante.
La visione notturna è stata resa possibile dal professore di ingegneria della Stanford University William Spicer, ed è stata utilizzata per la prima volta dall’esercito degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale. Sebbene i dispositivi abbiano aiutato il personale militare a impegnarsi in combattimenti notturni, il peso elevato e le grandi dimensioni dell’unità si sono rivelati una grave battuta d’arresto per gli utenti dell’innovazione. Da allora la tecnologia è stata modernizzata in dispositivi leggeri e tascabili con una gamma di funzioni che possono includere telecamere integrate e sensori di movimento.
Il cannocchiale notturno sostituisce l’opzione di illuminazione del reticolo presente su alcuni cannocchiali da puntamento precedenti, una caratteristica che consentiva all’utente di ottenere una migliore visibilità in condizioni di scarsa illuminazione. Con l’emergere della visione notturna a infrarossi attivi, gli utenti possono ora visualizzare un soggetto nell’oscurità totale. A causa del suo rilevamento da parte degli occhiali per la visione notturna, tuttavia, la luce a infrarossi attiva viene utilizzata raramente dai militari. Anche la torcia è passata in secondo piano rispetto a questi dispositivi, poiché le unità per la visione notturna diventano più economiche e prodotte in serie.
I consumatori nel mercato per un telescopio notturno dovrebbero considerare alcune cose prima di effettuare un acquisto. L’acquirente dovrebbe considerare quale livello di ingrandimento avrà bisogno. Sebbene sia importante trovare un cannocchiale notturno con un ampio ingrandimento, la funzione potrebbe restringere il campo visivo dell’utente se l’ingrandimento è troppo potente per un lavoro a distanza ravvicinata. Sono disponibili anche una varietà di reticoli, comunemente noti come mirini, per scopi diversi. Durata, prezzo e qualità sono altri fattori da considerare prima di acquistare un telescopio notturno.