Un muro di sostegno è una struttura stabilizzante utilizzata per mantenere in posizione il terreno in pendenza e per prevenire l’erosione e il movimento del suolo. Deve essere abbastanza consistente e robusto da accogliere e ridistribuire la pressione laterale causata dal terreno in pendenza. Normalmente è progettato con fori di infiltrazione, che consentono la fuoriuscita dell’acqua di falda raccolta. Questo rilascia la pressione aggiuntiva creata dall’acqua accumulata e aiuta a mantenere stabile il muro.
Diversi materiali possono essere utilizzati per costruire un muro di sostegno. Vengono spesso utilizzati pietra e cemento, e ci sono blocchi speciali realizzati con materiali aggregati e cemento leggero progettati appositamente per questo scopo. Alcuni stili si incastrano, rendendo l’assemblaggio più semplice, meno costoso e meno dispendioso in termini di tempo, poiché ogni blocco si adatta in modo sicuro al successivo. Poiché l’adattamento di questi blocchi è sicuro, non richiedono l’aggiunta di malta per tenerli insieme.
Un muro di contenimento può essere una serie di “gradini” o livelli, che consente un design più attraente e un controllo dell’erosione più efficiente. Il design può includere diversi tipi di piantagioni, fiori o materiali in ogni livello per conferire più consistenza, colore e interesse all’area. Oltre al valore estetico, un design a più livelli fornisce anche un migliore controllo dell’erosione abbattendo la quantità di terreno, e quindi la pressione, trattenuta da ciascuna divisione del muro.
Grandi pietre e traversine ferroviarie venivano spesso utilizzate in passato per costruire un muro di contenimento a più livelli. Oggi ci sono molti stili e tipi di blocchi disponibili per questo scopo e la maggior parte delle persone sceglie blocchi preformati. Sono convenienti e facili da usare, rendendo gli altri metodi alquanto obsoleti, a meno che non si preferisca l’aspetto della pietra grezza o del legno.
Un proprietario di casa può costruire il muro da solo o farne costruire uno da un professionista. La chiave per costruire un muro stabile è assicurarsi che sia completamente livellato. Ogni strato deve anche essere riempito per dargli sostanza e per aiutare a fornire un buon drenaggio. Generalmente, come riempimento viene utilizzata sabbia, pietra, ghiaia di piselli o terra residua.