Un’agenzia è un luogo di lavoro in cui possono essere presenti sia lavoratori sindacali che non sindacali, e i lavoratori non sindacali sono tenuti a pagare una quota per compensare il sindacato per aver rappresentato i loro interessi. Il presupposto è che nei luoghi di lavoro in cui è attivo un sindacato, le persone che non fanno parte del sindacato ricevono benefici e potrebbero essere considerati scrocconi se non forniscono un risarcimento al sindacato. Gli onorari pagati dai dipendenti non sindacalizzati sono noti come provvigioni di agenzia e sono fissati dal sindacato durante la contrattazione collettiva con il datore di lavoro.
Non tutte le regioni consentono negozi in agenzia. Nelle nazioni in cui questa pratica non è legale, i luoghi di lavoro possono aggirare la legge adottando la cosiddetta “disposizione di condivisione equa”. Questa disposizione è simile alle commissioni fissate presso un’agenzia, ma ha una portata più limitata. Come la commissione di agenzia, è progettata per far pagare ai dipendenti che non appartengono al sindacato l’attività di contrattazione collettiva e altre azioni sindacali che forniscono benefici.
Alcuni luoghi di lavoro favoriscono il modello del negozio di agenzia perché teoricamente consente ai dipendenti di scegliere se vogliono aderire a un sindacato, a differenza di un negozio chiuso, dove tutti devono iscriversi al sindacato per lavorare. I datori di lavoro sostengono che non è giusto costringere le persone a iscriversi a un sindacato per cercare lavoro. Se l’alternativa non è la sindacalizzazione o aspre discussioni sulla sindacalizzazione, i sindacati possono accettare un’agenzia come compromesso. Consente loro di difendere i lavoratori senza essenzialmente pagare per i lavoratori non sindacalizzati.
Il diritto del lavoro è complesso e le leggi che circondano i ruoli dei sindacati sul posto di lavoro possono diventare piuttosto bizantine, a seconda della nazione. La legge consente molte diverse miscele di lavoratori sindacali e non sindacali con l’obiettivo di consentire ai lavoratori più libertà e autodeterminazione. Alcuni sindacati ritengono che queste leggi minano la forza del sindacato, poiché il potere dei sindacati risiede nel rappresentare il maggior numero possibile di dipendenti.
Ai lavoratori di un’agenzia sarà offerta l’opportunità di iscriversi al sindacato, se lo desiderano. I dipendenti potrebbero voler valutare attentamente i costi e i benefici. L’adesione al sindacato è accompagnata da quote, ma comporta anche maggiori benefici per i dipendenti e può contribuire all’influenza del sindacato quando si tratta di negoziare per i lavoratori. D’altra parte, le persone che lavorano per un breve periodo di tempo potrebbero non ricevere benefici sufficienti dall’appartenenza sindacale per far valere la spesa dell’iscrizione.