Un oncologo ginecologico è un medico e un chirurgo specializzato nella diagnosi e nel trattamento dei tumori del sistema riproduttivo femminile. Mentre i requisiti di istruzione variano tra i paesi, negli Stati Uniti, un oncologo ginecologico si forma come ginecologo e ostetrico completando quattro anni di formazione in ostetricia e ginecologia dopo la scuola medica. A seguito di tale scolarizzazione, in genere riceve da due a quattro anni di formazione specialistica aggiuntiva in tutte le aree relative al cancro riproduttivo femminile e al trattamento del cancro, inclusi radioterapia, chemioterapia, chirurgia e trattamenti sperimentali sul cancro.
A differenza di un oncologo, che è un medico che studia e tratta tumori cancerosi di ogni tipo, un oncologo ginecologico deve in genere completare un addestramento chirurgico esteso e specializzato al fine di eseguire procedure chirurgiche sul sistema riproduttivo femminile e sugli organi pelvici e interni circostanti. Questa competenza chirurgica è necessaria perché il cancro riproduttivo si diffonde spesso, attraverso un processo noto come metastasi, ai tessuti vicini del corpo.
Questa formazione chirurgica consente a un oncologo ginecologo di eseguire biopsie e procedure relative alla stadiazione chirurgica, che identificano lo stadio del cancro presente. Identificare lo stadio del cancro è importante nel determinare le opzioni di trattamento del cancro per il paziente. Dopo o durante la stadiazione chirurgica, il medico può anche eseguire una procedura chirurgica di debulking, nota anche come chirurgia citoriduttiva, per rimuovere fisicamente il più possibile il tumore.
Oltre ad essere un chirurgo, un oncologo ginecologico è addestrato a prescrivere e supervisionare trattamenti non chirurgici per il cancro, compresi quelli basati su sostanze chimiche o radiazioni. Per essere efficace, lui o lei deve rimanere informato sugli ultimi progressi nella ricerca sul cancro e in generale agire come specialista all-in-one per le donne con cancro riproduttivo.
Molte donne con carcinoma riproduttivo, in particolare quelle con stadi avanzati della malattia, traggono grande beneficio dalle cure mediche specialistiche di un oncologo ginecologico. Ciò può essere particolarmente vero per i pazienti con carcinoma ovarico, che può essere difficile da rilevare nelle fasi iniziali o con tumori rari, come il carcinoma delle tube di Falloppio. Le donne affette da tutte le fasi del cancro e con forme femminili più comuni della malattia, come il cancro cervicale, il carcinoma dell’endometrio o dell’utero e il cancro vaginale, sono spesso viste dagli oncologi ginecologici. Mentre i pazienti con carcinoma mammario possono anche essere visitati da un oncologo ginecologico, i medici specializzati nel trattamento del carcinoma mammario possono essere ancora più adatti a trattare la loro condizione.
Alcune compagnie di assicurazione sanitaria possono richiedere un rinvio da parte di un medico affinché un paziente possa essere visitato da tale specialista. Per ulteriori informazioni sull’oncologia ginecologica e sui medici specializzati in essa, contattare un ospedale locale, un medico di base o l’American Cancer Society.