Un organo respiratorio è un organo che fa parte del sistema respiratorio all’interno del corpo. Funziona con altri organi respiratori per facilitare lo scambio gassoso che è l’assorbimento di ossigeno nel corpo e l’espulsione di anidride carbonica. Gli organi respiratori superiori come naso, cavità orale e faringe servono a filtrare e inumidire l’aria mentre passa nel corpo. Il sistema respiratorio inferiore facilita lo scambio gassoso con il sangue.
Esistono diversi organi respiratori all’interno del sistema respiratorio umano che insieme servono ad ossigenare il sangue. Sono responsabili dello scambio gassoso, in cui l’ossigeno viene trasportato nel sangue, un processo noto come ispirazione. Alla scadenza, l’anidride carbonica viene rimossa dal sangue.
L’aria passa prima attraverso il sistema respiratorio superiore, che include la cavità nasale e il naso, la faringe e le cavità paranasali. Il sistema respiratorio superiore è responsabile del filtraggio dell’aria mentre si sposta verso il basso verso il sistema respiratorio inferiore. Un noto organo respiratorio, il naso, contiene un vestibolo con peli che filtrano grandi particelle di polvere dall’aria. A seguire dal naso è la faringe, che fa anche parte del sistema digestivo.
Lavorando insieme nel sistema respiratorio inferiore sono i polmoni, i bronchi, la laringe, noti anche come la casella vocale e la trachea. La laringe, che contiene le corde vocali, è fatta di cartilagine e regola il flusso d’aria. Scendendo dalla laringe c’è un organo respiratorio chiamato trachea che è il tratto tubolare che si divide in due bronchi; questi portano ai polmoni.
L’aria viene forzata attraverso queste vie aeree, verso i polmoni. Qui, i bronchi primari si ramificano in passaggi più piccoli chiamati bronchi secondari e questi si dividono in tubi ancora più piccoli chiamati bronchioli. I polmoni sono un organo respiratorio posizionato nelle cavità pleuriche. Contengono alveoli che svolgono scambi gassosi con il sangue all’interno dei capillari polmonari. Il sangue viene ossigenato e l’anidride carbonica viene rimossa e rimandata verso gli organi respiratori superiori.
Esistono organi respiratori di diversi tipi anche in altri animali. In alcuni piccoli animali, la pelle è un organo respiratorio in cui l’aria viene scambiata attraverso la superficie del corpo. I pesci hanno branchie da respirare nell’acqua e alcuni scorpioni e ragni usano forme primitive di polmoni chiamati polmoni del libro. Questi sono fatti di tessuto rugoso con una grande superficie per assorbire la massima quantità di ossigeno. Alcuni artropodi e invertebrati respirano attraverso i fori nel loro corpo che trasportano l’aria direttamente agli organi, dove viene assorbita.