Il Braille è un insieme di sei punti che in diverse combinazioni vengono utilizzati per replicare lettere, numeri e simboli. Il sistema è stato inventato da Louis Braille nel 1821, ed era un mezzo per aprire la porta alla lettura per i non vedenti. Mentre cose come i libri sono state le prime ad essere stampate in Braille, ci sono stati presto l’idea di applicare il sistema ad altre cose di cui i non vedenti potrebbero aver bisogno. Una di queste cose era l’orologio Braille.
Già nel XX secolo, gli orologiai esperti hanno iniziato a creare orologi da tasca con il Braille. Dovevano avere la faccia aperta invece di avere una copertura in vetro per proteggere le mani. Non solo era importante che la persona che ne utilizzava uno sentisse i numeri Braille, ma doveva anche essere in grado di sentire le mani in relazione ai numeri per poter leggere l’ora.
Tuttavia, un orologio con quadrante aperto potrebbe essere problematico. Il tempo potrebbe facilmente diventare impreciso se le lancette dell’orologio si impigliassero nei vestiti o nei capelli. Per rimediare a questo, gli orologiai hanno aggiunto un coperchio di vetro di apertura e chiusura, in modo che le lancette dell’orologio Braille fossero protette quando l’orologio veniva utilizzato per leggere l’ora.
Una varietà di aziende ora offre l’orologio Braille in diverse dimensioni e stili. Ci sono quelli adatti principalmente per donne e uomini, ma è difficile trovare un orologio Braille per bambini. Alcuni suggeriscono di utilizzare un orologio da donna perché potrebbe adattarsi al polso di un bambino, ma altri ritengono che ciò possa distinguere i bambini, soprattutto se vengono educati in un ambiente tradizionale con bambini vedenti.
Gli stili dell’orologio Braille disponibili per donna e uomo possono presentare una varietà di cinturini e colori. Alcuni orologi possono essere non solo letti, ma anche ascoltati. Alcuni orologi Braille dispongono di una funzione “parlante”. Questi hanno risposte vocali che indicano l’ora, il che può essere utile se una persona non ha il tempo di armeggiare con il quadrante dell’orologio per leggere l’ora.
Per le persone con problemi di vista che significa semplicemente che non possono leggere i piccoli numeri su un orologio, ci sono anche orologi per ipovedenti. Questi non presentano Braille. Hanno invece un quadrante grande con numeri più grandi che rendono molto più facile leggere un orologio da polso. Gli orologi parlanti potrebbero rivelarsi utili anche per coloro con disabilità visive in età avanzata e che non hanno mai imparato a leggere il Braille.