Un orologio delle maree è un orologio che indica l’ora della prossima alta e bassa marea tenendo traccia del movimento della luna intorno alla terra. Gli orologi delle maree utilizzano un quadrante delle maree e un quadrante dell’ora solare, che vengono ruotati a velocità diverse da un orologio. L’ora della marea successiva è indicata dall’allineamento degli indici, dei segni identificativi, sui quadranti.
Usare un orologio delle maree è un buon modo per conoscere il ciclo dell’oceano e il suo flusso e riflusso. L’orologio può prevedere l’attività oceanica e le previsioni sulle maree possono essere fatte trenta anni nel futuro. L’utente può aggiungere o sottrarre circa sei ore per determinare quando la marea sarà la prossima volta che sarà alta o bassa. Un orologio delle maree tiene traccia delle maree durante il tempo lunare, in cui un giorno equivale a 24 ore e 50.5 minuti. Questi orologi nautici tengono traccia della frequenza, in media, tra le alte maree lunari, che si trovano a 12 ore e 24 minuti di distanza, o circa la metà di un giorno lunare.
Un orologio delle maree funziona in quasi tutte le località oceaniche, ma deve essere reimpostato ogni volta che viene spostato. Gli orologi delle maree sono più affidabili sulla costa orientale degli Stati Uniti e del Canada perché lì le maree sono più prevedibili. Funzionano anche sulla costa occidentale degli Stati Uniti e in altri paesi, ma devono essere utilizzati con tavoli di posa speciali. Gli orologi delle maree non funzionano nel Golfo del Messico.
L’orologio delle maree è stato inventato nel 1971 da Louis Schelling di Newton, New Jersey. È utile per diportisti, surfisti, nuotatori, marinai, pescatori, proprietari di case al mare e bagnanti. La parte inferiore di un orologio di marea è contrassegnata con “bassa marea” e la parte superiore è contrassegnata con “alta marea”. La sinistra è contrassegnata da “ore fino all’alta marea”, mentre la destra è contrassegnata da “ore fino alla bassa marea”. Il conto alla rovescia è contrassegnato da una lancetta a sfera rossa, che mostra sempre quante ore mancano alla prossima alta o bassa marea locale.
I dati di un orologio di marea possono essere visualizzati in diverse viste grafiche. Gli orologi delle maree possono anche essere personalizzati con opere d’arte, fotografie o grafici. Gli orologi oceanici sono impostati per l’ora in cui si verifica l’alta marea locale, quindi è diversa in ogni luogo. Inoltre, le maree lunari e solari cadono dentro e fuori la sincronizzazione durante un mese lunare. Un orologio delle maree è sincronizzato con il ciclo giornaliero della luna, quindi l’utilizzo di questi orologi può essere un buon modo per conoscere le maree, i modelli oceanici e i cicli lunari.