Un assistente dati personale o un orologio PDA è un piccolo dispositivo che fornisce molte delle funzioni dei dispositivi portatili, con il vantaggio dell’inclusione di un cinturino da polso che consente di indossare il dispositivo come un orologio da polso. Sebbene sia più grande di un orologio standard, un PDA da polso spesso fornisce funzionalità molto simili a un dispositivo mobile con funzionalità wireless. Diversi design per l’orologio PDA includono la possibilità di effettuare e ricevere chiamate telefoniche, navigare in Internet, ricevere e inviare e-mail e mantenere rubriche e altre funzioni di base disponibili con altre apparecchiature di assistenza dati personali. Sebbene versatili, le opzioni per gli orologi PDA rimangono alquanto limitate e possono essere più costose di altri dispositivi che forniscono molte delle stesse funzioni.
Uno dei vantaggi di un orologio PDA è che il dispositivo fornisce l’accesso al mobile computing senza la necessità di contenere effettivamente un qualche tipo di tablet, laptop o dispositivo palmare più grande. Oltre a visualizzare l’ora, l’orologio è in grado di connettersi facilmente a una rete wireless e consentire all’utente finale di eseguire una serie di attività. Alcuni modelli includono l’uso di uno stilo per toccare le icone sullo schermo del display, inclusa la parola chiave virtuale che consente di navigare in Internet o cercare indirizzi e altri dati memorizzati direttamente sull’orologio PDA.
Alcune delle funzioni più popolari, anche su un orologio PDA, includono l’accesso a Internet, le funzionalità GPS e una quantità equa di archiviazione dei dati. Molti di questi orologi includono funzioni come calcolatrici, display grafici e barometri. Alcuni design includono anche semplici blocchi note e la possibilità di scaricare e visualizzare diversi formati di documenti di elaborazione testi. L’esatta gamma di caratteristiche e funzioni varierà da un modello all’altro, con l’ambito di tali caratteristiche che spesso determinano il prezzo di vendita per un modello specifico.
L’avvento dell’orologio PDA è avvenuto intorno alla fine del 21° secolo. Mentre i primi modelli erano alquanto ingombranti, i progressi tecnologici hanno permesso di ridurre le dimensioni e il peso complessivi di questi tipi di dispositivi. Quegli stessi progressi hanno permesso di aggiungere più funzioni e caratteristiche, oltre a includere una maggiore quantità di memoria nell’ultima generazione di orologi. Ciò ha reso l’idea di possedere e utilizzare un orologio PDA più pratica per una gamma più ampia di consumatori, sebbene il costo per la maggior parte dei modelli sia ancora proibitivo per molte persone.