Un’opzione di pacchetto di sicurezza su un nuovo veicolo è progettata per aggiungere protezione al guidatore e ai passeggeri del veicolo. Le caratteristiche interne come airbag, piantoni dello sterzo pieghevoli e vetri di sicurezza sono accompagnate da caratteristiche esterne come paraurti di sicurezza pieghevoli, pannelli di schiacciamento e freni antibloccaggio. Altre caratteristiche di un pacchetto di sicurezza sono pneumatici run-flat, notifica automatica di risposta alle emergenze e sedili di sicurezza per bambini integrati. Negli Stati Uniti, molte funzionalità e opzioni una volta disponibili solo come parte di un pacchetto di sicurezza sono ora equipaggiamento standard su molti veicoli a causa delle modifiche della legge federale e dei nuovi requisiti dei veicoli.
Una delle prime opzioni di pacchetto di sicurezza offerte su un nuovo veicolo era il sistema di frenatura idraulica. Prima del freno idraulico, il sistema di frenatura di un veicolo non era molto affidabile, né rallentava molto rapidamente un veicolo dalle velocità dell’autostrada. I freni meccanici erano azionati da un’asta d’acciaio che in realtà spingeva le ganasce dei freni contro i tamburi quando il pedale del freno era premuto. Errori di regolazione e usura hanno creato un sistema frenante funzionante che mancava di risultati. La creazione del sistema di frenatura idraulica offerto come pacchetto di sicurezza è stata ben accolta dai consumatori.
I freni sono stati a lungo al centro della maggior parte dei pacchetti di sicurezza e l’introduzione del freno a disco non ha fatto eccezione. Il vantaggio principale di un freno a disco rispetto a un sistema a tamburo è la capacità di ridurre il calore. Mentre un freno a tamburo effettivamente accumula calore e deforma il tamburo, il freno a disco dissipa il calore e consente arresti molto più brevi e veloci. I freni di potenza con assistenza al vuoto sono stati la prossima evoluzione nel pacchetto di sicurezza della frenata.
Altre caratteristiche del veicolo ormai comuni che sono state precedentemente offerte come uniche opzioni in un pacchetto di sicurezza includono servosterzo, pneumatici radiali e cinture di sicurezza. La cintura subaddominale è stata la prima opzione di fabbrica che è stata prescritta dalla legge federale per diventare equipaggiamento standard. La cintura di spalla seguì, con le cinture di sicurezza degli occupanti posteriori che diventarono equipaggiamento obbligatorio anni dopo. Anche i pacchetti paraurti e una terza luce freno erano disponibili solo una volta in un pacchetto di sicurezza.
I progressi tecnologici hanno alimentato più opzioni di sicurezza, come la notifica di emergenza a bordo che si attiva automaticamente in caso di impatto o collisione. Con questa funzione, i soccorritori come squadre di polizia, vigili del fuoco e ambulanze vengono informati dell’incidente da un operatore che controlla il sistema. L’operatore è in grado di fornire ai funzionari coordinate precise del sistema di posizionamento globale (GPS) sul luogo dell’incidente.