Conosciuto anche come servosterzo, il servosterzo è un meccanismo che aiuta il conducente di un’automobile a guidare il veicolo. Nella maggior parte delle automobili, si affida a un sistema idraulico per aiutare a girare le ruote del veicolo. È una caratteristica standard in quasi tutte le auto e camion moderni.
Esistono principalmente due tipi di sistemi di servosterzo, pignone e cremagliera e la sfera di ricircolo. Pignone e cremagliera è il sistema presente nella maggior parte dei veicoli. La palla a ricircolo è in gran parte conosciuta come uno dei primi sistemi ad essere implementato nelle automobili. Sebbene non così diffusa, la palla a ricircolo viene ancora utilizzata in alcuni camion moderni.
Un sistema a pignone e cremagliera comprende due componenti principali: il pignone a cremagliera stesso e una pompa del servosterzo. Posizionato perpendicolarmente dietro le ruote del veicolo, il pignone e cremagliera è generalmente un pezzo di tubo metallico di circa tre pollici di diametro e tre piedi di lunghezza. All’interno del tubo, c’è un pezzo di metallo piatto che è stato tagliato per includere i denti nella parte superiore. Al centro del pignone e cremagliera c’è una guarnizione rotonda che sigilla uno dei due lati della cremagliera, uno alla volta.
In questi sistemi, due tubi flessibili ad alta pressione provenienti dal meccanismo dello sterzo sono collegati ad entrambi i lati della guarnizione centrale. Uno dirige il fluido idraulico ad alta pressione dalla pompa del servosterzo al meccanismo di sterzo, mentre l’altro consente al fluido di ritornare alla pompa. Quando il volante viene girato a sinistra o a destra, il meccanismo dello sterzo consente al fluido idraulico di passare a quel lato del rack. È la pressione che fornisce assistenza al veicolo spingendo la guarnizione e la cremagliera in una direzione o nell’altra.
La sfera di ricircolo è un sistema di servosterzo più piccolo fissato al telaio del veicolo sul lato del conducente. Questo sistema è composto da un albero filettato lungo circa 12 pollici, oltre a un albero di ingresso che si collega ad esso e al piantone dello sterzo. A parte la costruzione, il sistema funziona in modo quasi identico a pignone e cremagliera. Il fluido del servosterzo passa attraverso il meccanismo di sterzo, che aiuta il conducente a girare a sinistra oa destra.
Mentre sono emersi nuovi tipi di servosterzo, il nucleo della maggior parte dei sistemi è la pompa, accompagnata da una cinghia che è alimentata dal motore del veicolo. Anche il vecchio sistema a ricircolo di sfere prende in prestito il concetto della pompa di spostare avanti e indietro il fluido ad alta pressione. A causa del fatto che i tubi che muovono il fluido sono sensibili allo sviluppo di perdite, i conducenti sono incoraggiati a farli ispezionare da un meccanico durante ogni cambio dell’olio.